Pot: 'We zijn kanshebber, maar titel is geen verplichting'
Cor Pot gaat op het EK onder-21 in Israël voor niets minder dan de eindzege met Jong Oranje. De 61-jarige bondscoach eiste tijdens de officiële bekendmaking van zijn selectie echter geen Europees kampioenschap.
'De titel is wel het doel, anders hoeven we er niet eens heen te gaan. We zitten in een moeilijke poule, maar ik denk dat ook niemand graag tegen ons speelt', aldus de ambitieuze Pot, die in Groep B met Jong Oranje tegen achtereenvolgens Duitsland, Rusland en Spanje strijdt om een plek in de halve finales te bemachtigen.
Met twaalf A-internationals in de selectie en vijf spelers van zowel Feyenoord als PSV reist Pot met een sterke groep af naar Israël. 'Maar dat we daarom verplicht zijn om kampioen te worden, vind ik wat zwaar gesteld. We zijn zeker kanshebber. Ook landen als Spanje, Engeland, Italië en Duitsland hebben echter een sterke selectie. Die moeten we zeker niet onderschatten.'
AfvallersHet aantal spelers dat al voor het grote Oranje uitkwam had zelfs hoger kunnen zijn als Pot Jetro Willems en Jeffrey Bruma niet buiten zijn 23-koppige keurkorps had gelaten. 'Willems is heel talentvol, maar ik vind Daley Blind en Patrick van Aanholt op dit moment betere linksbacks. Willems was dit seizoen wisselvallig. Soms had hij fantastische acties en soms was hij wat naïef.'
Bruma verloor de concurrentiestrijd van FC Utrecht-verdediger Mike van der Hoorn, omdat hij zijn basisplaats bij Hamburger SV kwijtraakte na de 9-2 nederlaag tegen Bayern München. 'Dat hij is geslachtofferd is heel lullig, maar spelers als Van der Hoorn en Stefan de Vrij spelen wel elke week op niveau. Als Bruma basisspeler was, zou de keuze moeilijker zijn geweest.'
Kelvin Leerdam mag ondanks een gebrek aan speeltijd bij Feyenoord wél mee naar het EK. 'Zoek er naast Ricardo van Rhijn en Leerdam nog maar eens één', lichtte Pot die keuze toe. 'Leerdam heeft het bovendien naar behoren gedaan in het tweede van Feyenoord, waar hij op mijn verzoek ook als rechtsback werd opgesteld.'
VraagtekenDe EK-selectie van Pot kent met Tonny Vilhena nog één vraagteken. De achttienjarige middenvelder is volgens zijn club Feyenoord niet fit. Pot wil met eigen ogen zien hoe Vilhena er aan toe is. 'Vilhena heeft afgelopen seizoen een enorme ontwikkeling doorgemaakt, met zelfs een voorselectie voor het Nederlands elftal. Maar we kregen geluiden dat hij wat moe is. Wel heeft hij nu vakantie en we hopen dat hij fris en fruitig terugkeert.'
Door de fysieke staat van Vilhena is er nog hoop voor Lerin Duarte. De 22-jarige linkshalf van Heracles Almelo mag zich op het trainingskamp in Doorwerth melden als 24ste man in afwachting van de te nemen beslissing over Vilhena. 'Heracles is al vrij. Als we Lerin in het trainingskamp hebben, kan hij gewoon doortrainen en fitter worden.'
Pot heeft bij de start van de voorbereiding op 24 mei nog niet de complete groep tot zijn beschikking. Een aantal geselecteerde spelers zal ontbreken vanwege clubverplichtingen. Zo speelt Ola John op 26 mei de Portugese bekerfinale met Benfica en komen er mogelijk nog spelers uit in de Nederlandse play-offs. 'Maar ik heb in alle gevallen een groep van zo'n achttien tot twintig man. Daar kun je heel goed mee werken.' Het EK in Israël begint op 5 juni.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.