Prachtige vrije trap Noord-Macedonië leidt tot EK-stress bij Italië

De druk stond er flink op bij Italië. Oekraïne, dat leek te zijn uitgegroeid tot belangrijkste concurrent, pakte eerder op de dag knap een punt tegen koploper Engeland. Spalletti koos bij zijn debuutwedstrijd zoals verwacht voor een 4-3-3-systeem, de formatie waarmee hij zo succesvol was bij Napoli. De coach liet met Giovanni Di Lorenzo en Matteo Politano twee van de spelers met wie hij vorig seizoen kampioen van Italië werd starten. Zoals verwacht domineerden de Italianen in Skopje, maar Noord-Macedonië hield in de eerste helft wel aardig stand.

Kort na rust werd de ban echter gebroken door de Italianen. Een knap schot uit de draai van Nicolò Barella eindigde tegen de lat. Ciro Immobile was scherp en stond op de juiste plek voor de rebound. De spits van Lazio kopte de bal eenvoudig voorbij Stole Dimitrievski, de Noord-Macedonische doelman die eerder deze week op prachtige wijze zijn bewondering voor Gianluigi Buffon uitte. Laatstgenoemde maakt nu deel uit van de staf van Spalletti, die dankzij Immobile in de 47ste minuut dus voor het eerst kon juichen als bondscoach van Italië.

De Italianen leken aan die goal van Immobile genoeg te hebben voor de zege, maar was dat buiten Bardhi gerekend. De spelmaker van Trabzonspor toonde tien minuten voor het einde zijn klasse. Bardhi mocht vlak buiten het strafschopgebied aanleggen bij een vrije trap en knalde de bal in de verre bovenhoek: 1-1. Doelman Gianluigi Donnarumma stond ver naar het midden opgesteld en had dus geen antwoord meer op het prachtige schot.

Italië heeft nu vier punten na drie duels en staat derde. Dinsdag wacht in Milaan de kraker tegen Oekraïne, de nummer twee van Groep C.

• Meer over

• Noord-Macedonië
• Italië
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Noord-Macedonië - Italië (1-1)