PSV eerste hobbel voor Garay richting nieuwe EL-finale

Zenit won in 2008 onder leiding van trainer Dick Advocaat de UEFA Cup. Met Aleksandr Anyukov, Andrei Arshavin, Viktor Fayzulin, Nicolas Lombaerts, Vyacheslav Malafeev en Anatoliy Tymoshchuk herbergt de huidige groep liefst zes spelers die er toen al bij waren. Een jaar eerder won Aleksandr Kerzhakov dezelfde prijs al met Sevilla, terwijl Hulk en trainer André Villas-Boas in 2011 de Europa League wonnen met FC Porto.

Ezequiel Garay behoort tot de Zenit-spelers die nog geen EL-succes kenden. De Argentijnse verdediger is een speciaal geval. De afgelopen twee jaar stond de 28-jarige international met Benfica in de eindstrijd, maar zowel die tegen Chelsea (1-2) als Sevilla (na penalty's) eindigde in een deceptie. Garay, sinds afgelopen zomer actief in Rusland, is dan ook vastberaden de Europa League nu wél te winnen.

'Ik van die finales genoten, het is iets dat ik nooit zal vergeten', vertelt Garay op de UEFA-website. 'Als ik deze keer met Zenit opnieuw de finale bereik, zou het mijn derde finale op rij zijn, dat zou wel wat betekenen.' Garay wil dan wel eens winnen, want afgelopen zomer ging ook de WK-finale tegen Duitsland verloren (0-1 na verlenging). 'Als je een finale verliest, vergeet je al het moois wat daarvoor is gebeurd', aldus Garay.

Hoewel de Zenit-selectie bulkt van de Europa League/UEFA Cup-finalisten, waakt Garay voor de kwaliteiten van PSV. 'Ze hebben een sterk team met topspelers, vooral op het middenveld en in de aanval.' Garay benadrukt dat hij en zijn ploeggenoten zich niet moeten laten gekmaken door de individuele klasse van spelers als Memphis Depay, Luuk de Jong en Georginio Wijnaldum. 'We moeten ons niet focussen op één speler. We bereiden ons zó voor dat ze zo weinig mogelijk gevaar zullen creëeren.'

• Meer over

• E. Garay
• Zenit Sint-Petersburg
• UEFA Europa League 2014/2015
• PSV - Zenit Sint-Petersburg (0-1)