PSV treft in Sampdoria meest aansprekende ploeg
Voetbal International blikt terug op de loting voor de Europa League. PSV werd daarin donderdag gekoppeld aan Sampdoria, Metalist Charkiv en Debreceni.
SampdoriaMet Unione Calcio Sampdoria, zoals de volledige naam de de club luidt, treft PSV de revelatie van de Italiaanse serie A van afgelopen seizoen. Trainer Luigi Del Neri leidde de club met voor Italiaanse begrippen aanvallend voetbal naar een puike vierde plaats in de eindrangschikking, nadat een seizoen eerder nog was afgesloten in de grijze middenmoot.
Komend seizoen start de club met de van Chievo Verona overgekomen Domenico Di Carlo aan het roer, aangezien succestrainer Del Neri de overstap maakte naar Juventus. De spelersgroep is vrijwel intact gebleven. Speerpunten in het 4-4-2 systeem zijn de twee spitsen: de Italiaanse internationals Giampaolo Pazzini en Antonio Cassano. Grote vraag is of Blucerchiati de kater van de voorronde Champions League al verwerkt heeft. De ploeg werd over twee wedstrijden ternauwernood uitgeschakeld door Werder Bremen. 
Metalist KharkivHet is wellicht een grote onbekende in de groep, maar Metalist is een niet te onderschatten opponent. Trainer Miron Markevich heeft na zijn aantreden in 2005 van zijn ploeg een stugge, moeilijk te stoppen vechtmachine gesmeed. Het seizoen 2008/09 is nog altijd een van de meest succesvolle uit het bestaan. De ploeg sloot de Oekraïense competitie af op een verdienstelijke derde plaats en schurkt sindsdien tegen de landelijke top aan.
In Europa presteerde de ploeg eveneens naar behoren. Metalist stroomde probleemloos door naar de laatste zestien, waar overigens huidige groepsgenoot Sampdoria werd uitgeschakeld. In de kwartfinale bleek uiteindelijk het roemruchte Dinamo Kiev net een maatje te groot, om maar aan te geven dat Metalist zeker geen kleinduimpje is. Bekendste speler is Oleksandr Romanchuk, verdediger van de Oekraïense nationale ploeg. 
Debrecini VSCTer voorbereiding op de duels tegen Debreceni kunnen de Eindhovenaren wellicht het oor te luister leggen bij Balázs Dzsudzsák. De Hongaarse linkspoot van PSV begon zijn carrière als betaald voetballer bij de regerend Hongaars landskampioen en stond daar vier seizoenen onder contract alvorens in 2007 naar Brabant te vertrekken.
Debreceni geldt het laatste halve decennium als de sterkste ploeg van Hongarije met liefst vier landstitels. Het huidige seizoen is vier duels onderweg en met zeven punten staat de ploeg op een tweede plaats. Gevaarlijkste speler is Péter Czvitkovics. De aanvallend ingestelde middenvelder en eenmalig Hongaars international is bezig aan zijn vierde seizoen bij de club en wist afgelopen seizoen tien keer te scoren.