Pure liefhebber Cazorla (39) weigert droom met jeugdliefde op te geven

In 2007 werd Cazorla al uitgeroepen tot beste speler van de Spaanse competitie. Een jaar later werd hij Europees kampioen. Maar zeventien jaar nadat hij zijn individuele onderscheiding won, is het plezier er nog altijd. Na een carrière vol sportieve hoogtepunten, maar ook een loopbaan die gekenmerkt door blessureleed, koestert hij zijn tijd als voetballer.

Afgelopen zomer deed hij dat al door terug te keren bij Oviedo. Na negentien jaar had de club zijn zelfopgeleide topspeler weer terug. Met een gezamenlijk doel: na 23 jaar moest Oviedo weer terugkeren op het hoogste niveau.

Cazorla leek het kunstje te gaan klaren. Oviedo won in de finale van de play-offs de heenwedstrijd van Espanyol (1-0) en stond op de drempel van een memorabele terugkeer naar La Liga. Tot Cazorla en co. naar Barcelona trokken voor de return.

Het sprookje werd aan diggelen geschoten door Javi Puado. De aanvaller van Espanyol schoot zowel vlak vóór als vlak ná rust raak, waardoor Oviedo over de knie werd gelegd. Dat raakte Cazorla in het hart.

De bijna veertiger zou zijn schoenen aan de wilgen hangen, maar wil niet eindigen met een op de klippen gelopen droom. Daardoor heeft Oviedo de veteraan nog minstens één jaar aan boord, maakte de club bekend. Spanje kan nog één seizoen genieten van de oud-speler van onder andere Arsenal, Villarreal, Malaga. Een pure liefhebber.

• Meer over

• Santi Cazorla
• Real Oviedo