Puyol dacht aan afscheid, maar wil nog vijf jaar verder
Carles Puyol gaat een belangrijk seizoen tegemoet. Als hij ook komende jaargang zoveel fysieke ongemakken ondervindt, zal de 35-jarige verdediger van Barcelona zijn loopbaan beëindigen. Maar eigenlijk wil Puyol nog door tot zijn veertigste bij de Catalanen.
Voorafgaand aan de persconferentie die Barcelona belegde gingen de geruchten dat Puyol zijn carrière zou beëindigen, maar de honderdvoudig international blikte enkel terug op het afgelopen seizoen. Een jaargang waarin hij maar één wedstrijd zonder pijn voetbalde. 'Toen ik in maart aan mijn knie werd geopereerd, was de verwachting dat ik na vier tot zes weken weer kon spelen. Maar toen die zes weken voorbij waren, kon ik niet eens lopen.'
Puyol kwam dan ook niet meer in actie sinds 12 maart, toen hij als invaller nog een kwartier meespeelde tijdens de 4-0 thuiszege op AC Milan in de achtste finales van de Champions League. 'Ik wil weer volledig fit zijn als het nieuwe seizoen begint. Ik wil graag door bij Barcelona. Mijn contract loopt nog drie jaar door, maar eigenlijk wil ik daar nog twee seizoenen aan vastplakken. Ik zou hier graag tot mijn veertigste blijven voetballen.'
Ondanks zijn fysieke ongemakken werd Puyol de afgelopen maanden nog met een transfer naar Italië in verband gebracht. 'Het gerucht dat ik naar AC Milan zou vertrekken? Ik heb nooit serieus overwogen om daar naartoe te gaan. Ik heb overwogen om te stoppen, maar niet om te vertrekken. Ik wil hier eindigen.'
Ook voor bondscoach Vicente Del Bosque blijft Puyol beschikbaar. De verdediger, die het toernooi om de Confederations Cup aan zich voorbij moet laten gaan, hoopt in de zomer van 2014 actief te zijn op het WK in Brazilië. 'Stoppen als international zit er ook nog niet in. Misschien als ik nog zo'n seizoen als dit meemaak, maar we bekijken eerst hoe het komend jaar gaat en beslissen dan.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.