Puyol: 'Martino en Luis Enrique in staat Barça te leiden'
Carles Puyol is verdrietig over het vertrek van Tito Vilanova bij Barcelona. Voor de tweede keer is speekselklierkanker teruggekeerd, waardoor de 44-jarige trainer inmiddels heeft besloten zich volledig op zijn herstel te richten.
'Het nieuws is erg hard aangekomen', vertelde Barcelona-verdediger Puyol tijdens de persbijeenkomst van maandag. 'Niemand had dit verwacht. De ploeg is zwaar aangeslagen, maar het belangrijkste is dat Tito aan zijn herstel gaat werken. Onze gedachten zijn bij hem.'
'Hij heeft ons in de kleedkamer toegesproken en proberen te kalmeren. Hij vroeg ons door te gaan en te strijden zoals hij dat de komende tijd ook zal moeten doen', aldus de aanvoerder van Barça. Door het abrupte vertrek van de coach moeten de Catalanen spoedig op zoek naar een adequate vervanger.
De meest genoemde namen zijn die van voormalig Barcelona-speler Luis Enrique en Gerardo Martino, de vijftigjarige trainer van Newell’s Old Boys. En uitgerekend bij die club vertoonde Lionel Messi zijn eerste kunsten op een voetbalveld. Voorzitter Sandro Rosell verwacht deze week de nieuwe eindverantwoordelijke te presenteren.
'De namen die nu de ronde doen zijn in staat om Barcelona te leiden', meent Puyol. 'Ik ben er van overtuigd dat de clubleiding de juiste beslissing zal gaan nemen. Het is alom bekend dat ik een goede relatie heb met Luis Enrique. Hij is in staat om de ploeg te coachen. Maar dat geldt ook voor Martino. Ik weet dat hij een goede coach is en liefhebber is van onze spelstijl.'
Wanneer de robuuste verdediger zelf weer in actie kan komen is voorlopig nog afwachten. 'Ik ben op de weg terug', aldus Puyol, die in juni voor de derde keer dit kalenderjaar onder het mes moest vanwege aanhoudende knieklachten. 'Ik wil me niet overhaasten, maar het gaat elke dag beter.'