'Qatarese bouwvakkers leven in een nachtmerrie'

'Het misbruik van voornamelijk immigrante werknemers is een smet op het geweten van de voetbalwereld', stelt Salil Shetty, secretaris-generaal van Amnesty International. 'Voor spelers en fans is een WK-stadion een plaats van dromen. Voor een aantal werknemers die wij spraken voelt het aan als een nachtmerrie.'

Volgens de organisatie is er onder meer bij de bouw van het Khalifa International Stadium sprake van dwangarbeid en worden er meerdere mensenrechten geschonden. Zo moeten velen lang wachten op de uitbetaling van hun toch al niet hoge loon. 'Ze krijgen maar een schijntje voor hun werkzaamheden, terwijl ze een zware schuldenlast hebben en in de woestijn wonen', fulmineert Shetty.

'Dit staat in schril contrast met de dikbetaalde profs die hier in 2022 zullen spelen. Het enige dat de bouwvakkers willen, is een rechtvaardige behandeling', vervolgt de bestuurder, die verwacht dat er over twee jaar zeker 36.000 mensen de WK-steden op zullen bouwen. 'Ze willen op tijd betaald worden, het land kunnen verlaten wanneer ze dat nodig achten en worden behandeld met waardigheid en respect.'

Amnesty International doet een beroep op de FIFA, om druk uit te oefenen op de beleidsbepalers in Qatar. Shetty: 'Als de nieuwe leider van de wereldvoetbalbond (Gianni Infantino, red.) meent dat hij een nieuwe bladzijde wil omslaan in de historie van het voetbal, kan hij niet toestaan dat het grootste evenement onder de vlag van de FIFA gehouden wordt in door mishandelde gastarbeiders gebouwde stadions.'