Rangers treurt na Schots bekersprookje met ongekende heldenrol voor keeper

In de kwartfinale van de Schotse FA Cup stonden landskampioen Rangers en St. Johnstone (momenteel de nummer zes van Schotland) tegenover elkaar. Na negentig minuten stond het nog 0-0, waarna de ploeg van manager Steven Gerrard in de 117de minuut de zege leek te pakken: James Tavernier maakte de 1-0 en leek zijn elftal daarmee naar de halve finale te hebben geholpen.

Dat was echter buiten keeper Clark gerekend. Hij ging in extremis mee naar voren bij een corner, de 28-jarige goalie kwam zelfs tot een kopbal, waarna hij de bal via het been van ploeggenoot Christopher Kane binnen zag gaan: 1-1. Het leidde tot een ongekende vreugde-uitbarsting bij Clark, die op dat moment nog niet wist dat hij in de strafschoppenserie wéér de grote man zou worden.

Want dat gebeurde. Hij stopte namelijk twee strafschoppen (van Tavernier en Kemar Roofe), terwijl vier van zijn ploeggenoten wél scoorden vanaf de stip. Daardoor plaatste niet grootmacht Rangers, maar het bescheiden St. Johnstone zich voor de halve eindstrijd. En dus stond Clark na afloop bijna stuiterend voor de camera van Premier Sports TV.

'Alles of niets'
Of hij kon geloven wat er was gebeurd? 'Nee, dat kan ik niet', stamelde de keeper. 'Ik heb dit seizoen al zó vaak bij mezelf gedacht: Nu ga ik een keer mee naar voren. Maar dan keek ik naar de bank en dan zei iedereen dat ik moest blijven, haha. Vanavond was het alles of niets.' Wel baalde hij lichtjes dat hij de goal niet op zijn naam krijgt. 'Christopher tikte 'm op de lijn nog binnen... Natuurlijk baal ik verschrikkelijk dat ik niet heb gescoord!', zo sprak hij met een knipoog.

Maar terwijl Clark de goal nog een keer besprak, kwam hij plotseling tot nieuwe inzichten. 'Het was een geweldige bal en ik kop 'm... Weet je wat, trouwens? Ik claim die goal gewoon! Het boeit me niet dat de bal er zonder Kane niet in was gegaan, ik eis die goal op', zo sloot hij breed lachend af.

• Meer over

• Z. Clark
• Rangers FC
• St. Johnstone