Ranieri doet boekje open: 'Moest kiezen tussen Clasie en Kanté'
Claudio Ranieri is ervan overtuigd dat de spelers van Leicester City niet uit waren op zijn ontslag. De 65-jarige Italiaan vertelt in een interview met Sky Sports verder dat hij in de zomer van 2015 moest kiezen tussen Jordy Clasie en N'Golo Kanté.
'Ik kan niet geloven dat de spelers mij weg wilden hebben. Nee, nee, nee. Misschien was het iemand anders. Vorig jaar had ik een klein probleem met een bepaald persoon, maar wonnen we wel de titel. Misschien kreeg diegene dit seizoen, doordat de resultaten nu eenmaal minder waren, wél voet aan de grond.'
De coach erkent wel dat de spelers moesten wennen aan hun nieuwe status, die ontstond na het tegen alle verwachtingen in veroveren van de Premier League-titel onder Ranieri. 'Misschien gaven ze niet meer alles, omdat er andere zaken speelden. Ze gingen opeens het dubbele of het drievoudige van hun oude salaris verdienen.'
Het is voor het eerst dat Ranieri uitgebreid ingaat op zijn veelbesproken ontslag. Leicester City besloot op 23 februari de Italiaan de laan uit te sturen. Onder zijn opvolger Craig Shakespeare ontvluchtte Leicester City razendsnel de degradatiezone en plaatste de ploeg zich voor de kwartfinale van de Champions League, waarin Atlético Madrid de tegenstander is.
Ranieri wil niet zeggen wie hij ervan verdenkt hem een mes in de rug te hebben gestoken. 'Ik lees en hoor veel verhalen. Ik zeg niet wie het is, ik ben een loyaal iemand. Wat ik wilde zeggen, heb ik face to face al gedaan.' In de dagen na het ontslag speculeerden Britse media dat enkele belangrijke pionnen, waaronder Kasper Schmeichel en Jamie Vardy, genoeg hadden van hun manager en een grote rol speelden in diens vertrek. De spelers ontkenden deze verhalen.
Ranieri's laatste wedstrijd bij The Foxes was de met 2-1 verloren heenwedstrijd tegen Sevilla in de achtste finale van de Champions League. 'Voor mijn gevoel was dat duel een omslagpunt. Iedereen vocht keihard voor elkaar en Vardy maakte een belangrijke goal. Op weg naar huis kwam ik erachter dat ik zou worden ontslagen. Dat was een schok.'
Clasie
In het interview vertelt Ranieri ook onder meer hoe het laatste puzzelstukje in het kampioensteam werd gelegd. 'Ik probeerde Esteban Cambiasso te behouden, maar hij wilde per se vertrekken. Uiteindelijk besloten we te kiezen tussen twee spelers: Kanté en Clasie. Steve Walsh (de naar Everton vertrokken superscout die bij Leicester City zeggenschap had over de aankopen, red) kwam met deze namen op de proppen. Ik bekeek Kanté drie keer en zei dat we voor hem moesten gaan. Eerst zette ik hem links op de vleugel, daarna kwam hij op het middenveld terecht.'
Ranieri zag Kanté in de zomer vertrekken naar Chelsea. 'Ik wilde hem niet verkopen', meldt de Italiaan. 'Samen met Riyad Mahrez en Vardy vormde hij het hart van het team. Ik heb die drie spelers ook verteld dat we het heel goed zouden kunnen doen in de Champions League, dat het sprookje een vervolg zou kunnen krijgen.'
Terwijl Kanté in dienst van Chelsea afstevent op zijn tweede Premier League-titel op rij zit Ranieri werkloos thuis. De coach kreeg na zijn ontslag vanuit de hele wereld steunbetuigingen. 'Vanuit Brazilië, Argentinië, overal. Het was ongelooflijk.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login