Razendsnelle Rashford talisman Manchester United in Europa League
Marcus Rashford probeert woensdag met Manchester United de Europa League-finale te winnen ten koste van Ajax. Een portret van de aanvaller die er vorig seizoen opeens stond.
Schouderklopjes krijgen is fijn, zeker als ze komen van iemand met een lange staat van dienst. Thierry Henry is fan van Marcus Rashford. 'Hij loopt en werkt en klaagt nooit', aldus de Fransman over de negentienjarige aanvaller van Manchester United. 'En hij is iemand uit Manchester die de club in zijn hart draagt. Ik denk dat een trainer ervan droomt om zo iemand in zijn selectie te hebben.' Michael Owen deed daar recent nog een schepje bovenop: 'Als je een enquête zou houden onder de spelers van United, denk ik dat ze liever met Rashford in de spits spelen dan met Zlatan Ibrahimovic. Ik denk dat het team globaal meer zou scoren met Rashford in de basis.'
In de slotfase van het Europa League-duel met Anderlecht liep Ibrahimovic een zware kruisbandblessure op. In de verlenging op Old Trafford was het Rashford die United in de 107de minuut over de drempel hielp. Uit tegen Celta de Vigo was het opnieuw Rashford die het verschil maakte. Met een vrije trap, een kunst die als een rode draad door de clubgeschiedenis loopt. Rashford speelt al sinds zijn achtste bij Manchester United. Hij is altijd idolaat geweest van Cristiano Ronaldo en Wayne Rooney. Hij heeft hen zo vaak hij kon geobserveerd en probeert hun stijl te kopiëren. Rashford is degene die het langst op het trainingsveld staat. 'Hij blijft vaak nog een half uur om vrije trappen te nemen', aldus trainer José Mourinho. 'Dat is zijn mentaliteit. Hij werkt en werkt en werkt, en vindt dat nog prettig ook.'
Rashford werd uit het niets gelanceerd door Louis van Gaal. Hij liet hem op 25 februari 2016 debuteren in de Europa League tegen FC Midtjylland. Prompt scoorde de tiener twee keer. Drie dagen later scoorde hij twee keer in de competitiewedstrijd tegen Arsenal. Na het wegvallen van Ibrahimovic moest Mourinho puzzelen. Zowel Anthony Martial als Rooney had de ervaring om de Zweed in de punt van de aanval te vervangen. Toch koos de Portugees voor Rashford. Wat maakt hem zo speciaal? Zijn neusje voor de goal valt direct op, maar het is niet alleen dat. Zijn topsnelheid ligt zeer hoog: 35,21 kilometer per uur.
Volgens Owen is Rashford de toekomst van United: 'Als ik hoor dat ze overwegen deze zomer een bod te doen op Antoine Griezmann, snap ik er niks meer van. Griezmann is briljant, maar heeft het zin 90 tot 95 miljoen uit te geven aan een spits als je Rashford in je rangen hebt lopen? Een aankoop van die orde zou een zeer slecht signaal voor de jongen zijn.'
Rashford zelf blijft cool onder alle aandacht. Hij heeft maar één wens: blijven schitteren in zijn achtertuin om in de voetsporen te kunnen treden van de spelers tegen wie hij vroeger opkeek. Hij hoopt zijn hele leven voor Manchester United te kunnen spelen. 'Natuurlijk kan dat nog', zegt hij. 'Als je kunt doorbreken bij de beste club ter wereld, steek je echt boven de anderen uit. En nog meer als je met die club prijzen pakt. Voetballers komen, voetballers gaan. Maar zij die blijven, hebben toch iets meer.' (Pierre Danvoye)
Ajax-Manchester United in 60 seconden:
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login