Real Madrid deelt eerste tik uit aan defensief schutterend Liverpool

Real verscheen voor het eerst sinds december 2018 aan de aftrap in een Champions League-duel zonder het centrale duo Sergio Ramos en Raphaël Varane en trad daardoor aan met een geïmproviseerde defensie. Die had in de eerste helft echter nauwelijks iets te vrezen van Liverpool. De ploeg van Jürgen Klopp had zelfs niet één schot op het vijandelijke doel in de eerste 45 minuten.

Dat kon van Real niet worden gezegd. Onder aanvoering van Luka Modric en Toni Kroos nam de ploeg van Zinedine Zidane het heft in handen. Dat resulteerde in eerste instantie nog niet tot echt grote mogelijkheden, maar halverwege de eerste helft was het opeens raak. Kroos bereikte met een geweldige pass Vinícius Júnior, die de bal op de borst aannam en knap afrondde.

De Liverpool-defensie viel bij die sublieme treffer niet zo heel veel te verwijten, maar stond in het restant van de eerste helft een aantal keer flink te schutteren. Zo gaf de toch al bekritiseerde Trent Alexander-Arnold de 2-0 met een foute terugkopbal op een presenteerblaadje aan Marco Asensio, die het cadeautje vakkundig uitpakte. Even later ging Nat Phillips in de fout, dit keer schoot Asensio voorlangs.

Zo bleek maar weer eens dat de defensie dit seizoen de achilleshiel is van Liverpool, nu met Virgil van Dijk, Joe Gomez en Joel Matip drie steunpilaren al lange tijd ontbreken. En op het middenveld - waar aanvoerder Jordan Henderson ontbreekt - verliep het blijkbaar ook niet naar wens, want Jürgen Klopp haalde Naby Keïta al voor rust naar de kant voor de in eerste instantie gepasseerde Thiago Alcántara.

Wellicht bracht Klopp de Spanjaard in de ploeg in de hoop dat Liverpool zijn aanvallers na rust wél kon bereiken. Toen dat in de tweede helft lukte na een rush van aanvoerder Georginio Wijnaldum, bleek meteen hoe dodelijk de voorhoede van The Reds nog altijd kan zijn. Mohamed Salah schoot bij zijn eerste kans van de wedstrijd via de lat raak, nadat Diogo Jota hem met wat geluk had bereikt.

Die belangrijke uitgoal gaf Liverpool duidelijk weer wat hoop, maar echt doordrukken lukte niet. De gehavende Madrileense defensie gaf weinig weg en Real liet zich ook niet van de wijs brengen door de tegengoal. Een kwartier later herstelde Vinícius de marge weer naar twee toen hij na voorbereidend werk van Modric ongehinderd kon binnenschieten en ook Alisson zijn inzet niet kon stoppen.

Zo werd het de avond van Vinícius, die weleens het verwijt krijgt te weinig rendement te hebben. Dinsdag maakte hij korte metten met die kritiek en werd hij de jongste doelpuntenmaker voor Real in een knockoutwedstrijd in de Champions League sinds Raúl. Daarmee opende de twintigjarige Braziliaan de weg naar de halve finale, al heeft Liverpool op Anfield wel eens eerder een achterstand goedgemaakt.

• Meer over

• Marco Asensio
• T. Alexander-Arnold
• T. Kroos
• Vinícius Júnior
• Real Madrid
• Liverpool
• UEFA Champions League 2020/2021
• Real Madrid - Liverpool (3-1)