Real Madrid verslaat Valencia en blijft in spoor Barça
Real Madrid heeft zich na de keiharde 5-0 nederlaag bij Barcelona knap hersteld. Op eigen veld werd het sterke Valencia, met Hedwiges Maduro in de gelederen, verslagen met 2-0. De moeizame overwinning kwam tot stand na een (onterechte) tweede gele kaart voor David Albelda.
In de eerste helft hielden de ploegen elkaar in evenwicht. Op slag van rust was Cristiano Ronaldo (foto) het dichtst bij een treffer. Zijn kunstige hakbal hobbelde richting doel maar de paal stond een treffer in de weg.
Na de onderbreking werd de thuisploeg gevaarlijker. De Koninklijke vond echter in Vicente Guaita telkens een sta-in-de-weg. De derde doelman van Valencia, hij mocht spelen vanwege het blessureleed bij zijn collega-doelmannen, hield achtereenvolgens Ronaldo, Ángel Di María en de ingevallen Karim Benzema van een treffer af. Vooral Di María mocht zich zijn misser aanrekenen. Hij ging alleen op de Valencia-goalie af en wilde met een lob afronden, waar een geplaatst schot beter op zijn plaats was.
Tussen de kansen van Real door verliet Valencia geregeld flitsend de defensieve stellingen. Tot uitgespeelde kansen leidde dit niet, maar Real-trainer José Mourinho kon allerminst gerust toekijken. Het humeur van de Portugese coach veranderde toen hij Albelda met zijn tweede gele kaart op zak het veld zag verlaten. De middenvelder werd bestraft voor een handsbal, een twijfelachtige beslissing aangezien de bal op zijn schouder leek te komen.
Acht minuten had Real nodig om de man-meer-situatie uit te spelen. Mesut Özil bereikte met een ingenieuze pass Ronaldo. Oog in oog met Guaita schoot de Portugees met zijn linkerbeen hard binnen: 1-0. In de slotfase bepaalde Ronaldo de eindstand op 2-0. Dit keer rondde de Portugees snoeihard af met zijn rechterbeen.
Door de zege blijft Real in het spoor van Barcelona dat zaterdag op bezoek bij Osasuna met 3-0 zegevierde. Het verschil tussen de grootmachten is twee punten in Catalaans voordeel. Valencia blijft vijfde.
Overigens is ook de strijd tussen Lionel Messi en Ronaldo alleraardigst te noemen. Ronaldo voerde zijn seizoenstotaal met zijn twee treffers tegen Valencia op naar zestien, één doelpunt meer dan Messi die zaterdag eveneens twee keer scoorde. Foto: VI Images