Real neemt in flitsende eerste helft voldoende afstand
Real Madrid speelde een voortreffelijke eerste helft, gevolgd door een matige, hooghartige en vooral slordige tweede bedrijf. De 3-1 winst op Racing Santander kwam echter nauwelijks in gevaar.
Vooraf keek Real Madrid met een lichte vrees uit naar het uitduel met Racing Santander. De stabiele middenmoter heeft een prima thuisreputatie - alleen Getafe en Barcelona wonnen in El Sardinero - en bij De Koninklijke ontbrak de grote vedette Cristiano Ronaldo vanwege een blessure. Bij de thuisploeg stonden twee oude bekenden uit de Eredivisie aan de aftrap. Oud-Ajacied Markus Rosenberg vormde het aanvalsduo met Giovani Dos Santos en aan de rechterkant speelde Kennedy Bakircioglu, die bij Ajax en FC Twente onder contract stond.
De zorg vooraf bleek ongegrond. Aan de hand van een werkelijk niet te stuiten Mesut Özil denderde Real in de beginfase over Racing heen. Dat de openingstreffer van Emmanuel Adebayor - een weergaloze combinatie met Karim Benzema en Özil als voorbereiders en de Togolees als afmaker - pas na 23 minuten viel, mocht een klein wonder heten. Op dat moment hadden Xabi Alonso en Benzema al de lat geteisterd en Marcelo voor open doel naast geschoten.
Vier minuten later was het 2-0. Architect was wederom Özil die met een strakke pass Benzema richting Santander-goalie Toño lanceerde. De Franse aanvaller toonde zijn goede vorm van de laatste weken met een soepele afronding. Van de thuisploeg werd de gehele eerste helft eigenlijk niets vernomen. Pas kort na rust kreeg de ploeg zijn eerste kans. Wel gelijk een hele grote. Alonso had Dos Santos neergelegd in het strafschopgebied. Pablo Pinillos zag zijn inzet echter gekeerd door Iker Casillas. Alweer de vierde van vijf strafschoppen die Racing kreeg en vervolgens miste.
Real voelde zich door de gemiste strafschop onaantastbaar en nam een zeer hautaine houding aan. Dat leverde nog schade op. Bakircioglu maakte twintig minuten voor tijd de aansluitingstreffer. Het schudde de Madrilenen weer wakker en vijf minuten later had de ploeg weer een veilige marge. Ángel Di María eindigde een mooie actie met een goede pass op Benzema die zijn zevende treffer van het seizoen maakte.
Kort daarop kreeg Adebayor de grote kans om de 4-1 te maken, maar de moeilijk scorende spits sloot zijn strafschop dermate zwak in dat Toño kon keren. Nadat Bakircioglu, via een afgeketst schot, Casillas nog tot een redding dwong, besloten beide teams dat het welletjes was en kon Real Madrid de 21ste zege van het seizoen bijschrijven. Het verschil met koploper Barcelona van zeven punten bleef intact. Foto: VI Images