Reijnders kreeg telefoontje van Xavi: 'Maar toen had ik al voor Milan gekozen'

Dat vertelt Reijnders in een interview met La Gazzetta dello Sport, dat hem voor het eerst sinds zijn overstap naar Italië aan de tand voelt. De roze sportkrant maakte eerder al melding van de interesse van Barça, Reijnders erkent dat hij is gebeld door Xavi. 'Dat klopt, maar toen had ik mijn keuze al gemaakt. Ik had al gesproken met Moncada (hoofd scouting, red.) en Pioli (trainer, red.). Op dat moment had ik samen met mijn familie al besloten dat ik voor Milan zou gaan spelen.'

Reijnders merkt meteen hoe groot de club is waar hij terecht is gekomen. 'Ik ben vanaf dag één onder de indruk. Ik wist meteen dat ik bij een grote club terecht ben gekomen, eentje van een andere orde van grootte dan wat ik gewend was bij AZ. Als kind zag ik Milan altijd op tv, alleen of samen met mijn vader. Ik heb altijd geweten dat Milan een grote club is.' Niet in de minste plaats dankzij Marco van Basten. 'Hij is de eerste Nederlander aan wie ik denk bij Milan.'

Cruijff
Reijnders heeft zijn rugnummer -14 - gekozen met een andere Nederlandse grootheid in het achterhoofd: Johan Cruijff. 'Ja, dat heb ik gekozen vanwege Cruijff. Mijn favoriete rugnummer is 6, daarmee speelde ik ook in Nederland, maar bij Milan kan je dat niet kiezen vanwege Franco Baresi (het shirt met dat nummer is door de club voor altijd gereserveerd voor de clublegende, red.). Toen dacht ik meteen aan Cruijff, voor mij was dit een logische keuze.'

Reijnders zal zich bij Milan moeten ontfermen over de erfenis van publiekslieveling Sandro Tonali, de controlerende middenvelder is voor zeventig miljoen euro aan Newcastle United verkocht. Maar hij voelt geen enkele druk. 'Totaal niet. Ik wil gewoon mezelf zijn, op en buiten het veld', verzekert Reijnders, die uitlegt dat hij het liefst als nummer 8 speelt. 'Ik ben op mijn best als box-to-box-speler. Ik help graag bij de opbouw, wil een creatieve speler zijn.'

• Meer over

• T. Reijnders
• AC Milan
• Barcelona
• Serie A 2023/2024