Rentree smaakt naar meer voor Ihattaren: 'Hiervoor ben je profvoetballer'

In 2022 had Ihattaren voor het laatst minuten gemaakt voor Ajax, als invaller in de bekerfinale tegen PSV en voor de beloftenploeg in de Keuken Kampioen Divisie. Daarna raakte zijn loopbaan ernstig in verval en verdween hij na wat mislukte avonturen in het buitenland volledig van de radar. Eerder deze maand dook hij echter onverwachts op bij RKC en zondag volgde de beloning voor al het harde werken met zijn rentree in de Eredivisie tegen Ajax.

'Ik ben blij dat ik mijn eerste minuten heb gemaakt. Op naar meer, ik hoop elke week weer een stapje dichter bij mijn oude niveau te komen', reageerde Ihattaren bij ESPN. Die rentree kwam onverwachts snel, maar was volgens hemzelf verantwoord. 'Ik had het geluk dat ik al ver was en zelf veel heb gedaan. Ik heb alles met het team meegedaan sinds ik hier ben, dat voelde goed. We hebben met z'n allen besproken dat het goed was om vandaag mijn eerste minuten te maken.'

'Het voelt goed, hiervoor ben je profvoetballer', vervolgde Ihattaren toen hij de vraag kreeg op hoeveel procent hij zit qua fitheid. 'Ik heb wedstrijdritme nodig. Ik hoop het volgende week weer uit te breiden en zo snel mogelijk negentig minuten te spelen', aldus de voormalige jeugdinternational, die niet bang is voor een terugval. 'Ik heb aan mezelf gewerkt. Het is de afgelopen maanden goed gegaan, nu wil ik doorpakken. Het voelt supergoed aan met deze groep.'

Fraser
Ook trainer Henk Fraser heeft het gevoel dat de rentree van Ihattaren dit keer echt gestalte gaat krijgen. 'Ik zie de drive en de passie. Je hebt met mensen soms een bepaald gevoel, ik voel hem in relatie tot voetbal volledig. Ik verwacht dat het helemaal goed gaat komen als ik hem zo zie. Hij is pas 22, jonge mensen hebben de tijd nodig en die mogen fouten maken. Het kwartje valt op een gegeven moment, ik voel dat dat bij hem nu aan de orde is.'

Wel duurt het nog even voordat Ihattaren volledig inzetbaar is. 'Complimenten voor de mensen die met hem gewerkt hebben, want zijn basisconditie is heel behoorlijk. Maar het is ook noodzakelijk om hem voorzichtig te brengen, dat je niet het risico loopt dat hij geblesseerd raakt', vervolgde Fraser. 'Maar zijn energie en zijn invloed op de groep zijn zo fantastisch. Alleen zijn aanwezigheid al, het verschil dat hij maakt op de training, daar kunnen wij wel wat hulp in gebruiken.'

Want voorin kan RKC nog wel wat spelers met scorend vermogen gebruiken. Ook tegen Ajax schortte het weer aan creativiteit om kansen te creëren, terwijl de defensieve organisatie op orde was. Behalve Ihattaren hoopt Fraser dat ook aanwinst Silvester van der Water, de geblesseerde Richard van der Venne en de geschorste Michiel Kramer in dat opzicht wat kunnen betekenen. 'De jongens hebben tijd nodig, ik heb er alle vertrouwen in dat de punten gaan komen.'

• Meer over

• H. Fraser
• M. Ihattaren
• RKC Waalwijk
• Eredivisie 2024/2025