'Reus' Cillessen verdrijft penaltyspook en krijgt opnieuw lovende kritieken

Cillessen kwam tegen Levante al na twintig minuten oog in oog te staan met José Campaña, maar bleef ijskoud en dook de bal uit de linkerhoek. Omdat zijn ploeggenoten niet alert reageerden, kon de Spaanse middenvelder in de rebound alsnog de openingstreffer binnenschieten. Voor Cillessen betekende dat een ongewild déjà vu. In mei van dit jaar stopte de Oranje-international een pingel van Lionel Messi, maar moest hij net als tegen Levante een paar tellen later alsnog vissen.

Dat neemt niet weg dat een benutte penalty met Cillessen onder de lat absoluut geen zekerheidje meer is. Van de achttien strafschoppen die de Nederlander sinds het seizoen 2019/20 te verwerken kreeg, werden er zes gemist. Vier keer stopte Cillessen de inzet, twee keer ging de nemer zelf in de fout. Bij elkaar opgeteld kwam Cillessen in 33 procent van de gevallen als winnaar uit de strijd. 

De gestopte penalty van Cillessen was tegen Levante niet zijn enige wapenfeit. Tegen de stadgenoot keepte de Nederlander opnieuw een spectaculaire wedstrijd, concludeerde AS.  'Hij stopte een penalty, maar zijn grootste bijdrage was het redden van een inzet van De Frutos...' Nadat een inzet van Dani Gómez via de lat ineens voor de voeten van Jorge de Frutos belandde, verscheen de vleugelaanvaller van Levante vogelvrij voor het doel van Valencia. Cillessen schrok niet en hield zijn doel schoon.

'Wat een doelman', schreef journalist Domingo Ortiz op Twitter. 'Voor de zoveelste keer is Cillessen beslissend. Hij beleefde een valste start, maar hij bezorgde Valencia opnieuw punten. Zonder twijfel is hij een van de beste spelers van het seizoen.' El País noemde Cillessen 'een reus'. 'Na het stoppen van de inzet van De Frutos zette de Nederlander meteen een tegenaanval in. Hij schoot de bal diep op Hugo Duro, die in het strafschopgebied werd neergehaald. Carlos Soler bracht de wedstrijd in evenwicht vanaf de penaltystip.'

Diezelfde Soler zou Valencia een kwartier voor tijd op voorsprong schieten. Na nog twee doelpunten en twee rode kaarten in de slotfase eindigde de verhitte wedstrijd in een overwinning voor de bezoekers (3-4).

• Meer over

• J. Cillessen
• Valencia
• LaLiga 2021/2022
• Levante - Valencia (3-4)