Ribéry ziet trainer 280 kilometer naar de paus lopen na miraculeus lijfsbehoud

Halverwege april leek het lang en breed gedaan voor Salernitana. Het was hekkensluiter en met een achterstand van twaalf punten op de voorlaatste plaats leek het een schier onmogelijke klus om lijfsbehoud te bewerkstelligen. Daardoor liet Nicola zich een uitdagende belofte ontlokken.

Bij handhaving beloofde Nicola vanaf Stadio Arechi naar de paus in Rome te wandelen. Een tocht van 280 kilometer. Als trainer van Crotone fietste Nicola in 2017 al naar Turijn. Dat deed hij eveneens na een belofte die in werking zou treden wanneer de club degradatie zou ontlopen. Dat lukte, waardoor hij dertienhonderd kilometer met zijn fiets moest afleggen. En ook deze belofte bevestigde Nicola na te komen.

Doordat Salernitana in zeven wedstrijden liefst vijftien punten pakte, deed het weer helemaal mee. En concurrenten Cagliari en Genoa hielpen op de slotdag mee door niet te profiteren van de uitglijder van de club van Nicola. Daar barstte een gigantisch feest uit.

Uitzinnige Ribéry
Routinier Franck Ribéry maakte voor het eerst in zijn glansrijke carrière een dergelijke ontknoping mee. Het deed de Fransman veel dat hij Salernitana in de Serie A achter kon laten. 'Ik houd van voetbal, want je weet nooit wat er kan gebeuren. Het is de meest opwindende mijlpaal die ik ooit heb kunnen helpen verwezenlijken. Ik heb finales gewonnen en verloren, maar dit was anders.'

• Meer over

• F. Ribéry
• Salernitana
• Serie A 2021/2022