Rigters: 'Willem II heeft een betere selectie dan VVV'
In de rubriek 'Vijf vragen aan' hebben we elke zaterdag een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze keer is dat Maceo Rigers, die als vervanger van de naar Utrecht vertrokken Frank Demouge bij hekkensluiter Willem II voor de doelpunten moet zorgen. De 27-jarige huurling van Blackburn Rovers wil zaterdag (19.45 uur) in het cruciale degradatieduel bij VVV-Venlo de laatste strohalm met het oog op handhaving grijpen.
VVV hoopt jullie zaterdag op een schier onoverbrugbaar gat van acht punten te zetten. Het is alles of niets voor Willem II.Rigters: 'Dat is het zeker. We hebben dit seizoen al vaker belangrijke duels gespeeld, maar dit is écht doorslaggevend. Als we verliezen is handhaving theoretisch nog wel mogelijk, maar eigenlijk is het dan over. Daarom gaan wij ook niet verliezen in Venlo. Ik heb het volste vertrouwen in een goede afloop. Waarom? Omdat wij in mijn ogen een betere selectie hebben dan VVV-Venlo.'
'Het is voor ons zaak van onze eigen kracht uit te gaan. Natuurlijk staat er veel druk op zaterdag, maar we moeten niet angstig zijn en dúrven te voetballen. Want we kunnen echt goed voetballen. Alleen staan we op de laatste plek, omdat dat er nog zo weinig uitgekomen is. Maar geloof me, op de training zie je dagelijks hoe goed deze jonge groep is. Wat mij betreft mag de wedstrijd daarom zo snel mogelijk beginnen. Ik zal er staan.'
Jij vindt dat jullie meer kwaliteit hebben, maar jullie staan wel vijf punten onder VVV en kregen eerder dit seizoen, ondanks een doelpunt van jou, flink klop van ze.'Die wedstrijd kan ik me nog goed herinneren. De eerste twintig minuten speelden we goed en dacht ik: Deze gaan we winnen. Maar toen kreeg Arjan (Swinkels, red.) onterecht rood en een strafschop tegen. Na die goal was het voorbij en liep VVV uit naar 1-4. Maar het blijft natuurlijk zo dat je nooit van je naaste concurrent, die nota bene maar één plek boven je staat, een dergelijk pak slaag mag krijgen. Er spelen zaterdag dus zeker revanchegevoelens mee.'
'Wij willen winnen; voor onszelf, de fans en heel Tilburg. Een zege kan ons juist die boost geven die we nodig hebben. Dan is het verschil namelijk nog maar twee punten. En we krijgen nog wedstrijden waarin we meer punten kunnen pakken.' 
Met vier competitietreffers ben je clubtopscorer. Ben je tevreden over je eigen seizoen?'Laat ik vooropstellen dat vier competitiegoals en twee in de beker ietwat teleurstellend is, het is simpelweg te weinig. Dat had misschien wel het dubbele moeten zijn. Maar het is daarnaast ook wat lastiger om tot scoren te komen bij een ploeg die moeilijk draait. Je moet meer verdedigende arbeid verrichten en krijgt wat minder kansen. Toch ben ik wel tevreden over mijn spel. Ik voel me sterk en fit. Het is nu zaak de kansen die ik wél krijg, te verzilveren.'
In de winterstop beleefde jij een vervelende periode. Je mocht van de technische staf niet mee op trainingskamp naar Turkije, omdat je vetpercentage te hoog was. Hoe kijk je daar op terug?'Dat was inderdaad een vervelende periode. Maar ik wil niet te lang stilstaan bij het verleden. We kunnen toch niet meer terug in de tijd. Het heden en de toekomst zijn veel belangrijker. Ik ben nu fit. Al heeft de staf mij wel laten weten dat ze die situatie achteraf gezien wat anders hadden moeten aanpakken. Maar nogmaals, het draait nu niet om individuen. Het collectief en Willem II, dat is nu wat telt.'
Jouw contract bij Blackburn Rovers loopt deze zomer af. Heb je al enig idee hoe de toekomst er voor jou uitziet?'Aan het einde van dit seizoen ben ik transfervrij. Dat is natuurlijk een interessante status. Bij Blackburn houdt het in elk geval op voor mij. Ik spreek af en toe overigens nog wel eens wat jongens daar. Het kan allemaal niet op met die nieuwe eigenaren (de Venky-groep, een miljoenenconcern uit India dat de Engelse club overnam, red.). Ik hoorde zelfs de naam van Ronaldinho voorbij komen.'
'Ondanks mijn aflopende contract blijft die transfer en de komst naar Engeland het hoogtepunt uit mijn carrière. Ik heb toch mooi twee duels in de Premier League gespeeld. Het lijkt me daarom heel mooi mijn loopbaan voort te zetten in Engeland, een club uit het Championship is daarbij zeker een optie. Al betekent die doelstelling niet dat ik niet open sta voor Nederlandse clubs.'
'Er is ondertussen wel wat interesse, maar daar kan ik nog niet zo veel mee. Willem II is nu belangrijk. Er komen nog wat wedstrijden en misschien wel nacompetitie. De toekomst op zeer korte termijn is natuurlijk de wedstrijd bij VVV. Een voorspelling? Wij gaan daar winnen met 1-2 en ik maak een doelpunt.' (Tim Tempelaars) Foto's: VI Images