Robben: 'De man van glas heeft het het langst volgehouden'
Arjen Robben zwaaide dinsdag af bij het Nederlands elftal met een 2-0 zege op Zweden. De aanvoerder vertelt over zijn rol als uitblinker in zijn afscheidswedstrijd en blikt terug op zijn veertienjarige periode voor Oranje, na het mislopen van het WK.
'Het was bijzonder en het was moeilijk. Maar het ging niet om mij. Maar als je vooraf weet dat het heel goed de laatste kan zijn, dan is dat heel bijzonder', zei Robben, die twee keer scoorde, na afloop tegen de NOS. 'Ik wilde graag nog een keer laten zien wat ik kan. Dat is gelukt, ik zat lekker in de wedstrijd. Dat is hoe ik ben, zoals ik me altijd geprobeerd heb te laten zien bij het Nederlands elftal.'
Oranje kwam tijdens Robbens adieu vijf doelpunten tekort om in de race te blijven voor een WK-ticket, waardoor de ploeg voor de tweede keer op rij een eindronde mist. 'Normaal gesproken zou je na zo'n wedstrijd zeggen dat het een heel mooi afscheid is', aldus Robben. 'Ik kon nog bijna die derde maken. Dan had het een beetje op Dirk geleken, die afscheid nam met een hattrick (bij Feyenoord, red.). Maar hij werd kampioen, dit is heel zuur. De dreun hadden we al gehad. Ik moet mijn ploeg een heel groot compliment maken. Hoe je met zo'n situatie om moet gaan is heel lastig. Zweden is er helemaal niet aan te pas gekomen. Daarom is het misschien extra zuur.'
Nederland legde een sterke eerste helft op de mat, tot tevredenheid van de 33-jarige aanvaller. 'Het eerste wat ik riep in de kleedkamer was: "Godver, dit is het Nederlands elftal, dit is hoe we moeten spelen, hoe we ons moeten laten zien." Je kunt er nu hele analyses op loslaten, maar dat telt allemaal niet. De realiteit is heel hard, we moeten weer een toernooi missen. Dat is heel moeilijk. '
Robben denkt dat de uitschakeling te wijten is aan een combinatie van factoren. 'Natuurlijk moeten we de hand in de eigen boezem steken, maar het heeft ook niet meegezeten. Ik dacht eerst dat als je vier van de vijf wedstijden wint en verliest in Frankrijk, je het haalt. Maar Zweden gooide roet in het eten.'
De 96-voudig international koos niet overhaast voor zijn Oranje-pensioen. 'Nee, ik dacht er al heel lang aan. Daar was ik al een tijd mee bezig. Ik heb het een hele tijd terug al overwogen, maar toen ben ik doorgegaan. Ik wilde deze kwalificatie afmaken. Ik ben nu 33 jaar, als het EK afgelopen is, ben ik 36 jaar. Ik weet niet hoe mijn carrière loopt, ik speel nu bij een topclub in Europa. Daar wil ik me nu vol op concentreren, het is ook een goed moment om het stokje over te geven.'
Robben is de laatste speler van zijn generatie die afzwaait bij de nationale ploeg. 'De man van glas heeft het het langst volgehouden. Nee hoor, gekkigheid. Het is een uitdaging die ik ben aangegaan. Het is nu allemaal negatief en niet goed, maar met een groot gedeelte van deze groep zijn we derde van de wereld geworden. Tijdens de periode na het WK beseft iedereen meer en meer hoe geweldige en uniek die prestatie was. Er moeten dingen veranderen, er moeten structurele verbeteringen komen en dat zijn er nogal wat, vind ik.'
Het afscheid bij Oranje zorgt ervoor dat Robben zich kan richten op spelen voor Bayern München. 'Ik voel me nog heel goed en wil zo lang mogelijk in de top meedraaien. Daar wil ik mijn energie in steken, ik doe en laat er veel voor. Hopelijk krijg ik daar nog een hele mooie tijd op het hoogste niveau voor terug.
Nu is het tijd voor Robben om terug te kijken naar de mooie passages van zijn Oranje-loopbaan. 'Ik ben heel trots en vereerd op mijn zes eindtoernooien. Dertien à veertien jongens hebben nog geen eindtoernooi gespeeld en ik hoop van ganser harte dat we dat kunnen omdraaien. De mooiste momenten zijn voor mij de WK's van 2010 en 2014, waarin we echt een hecht team en een hechte groep waren. Maar er zijn veel mooie momenten, veertien jaar is een lange tijd.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login