Roda verslaat NEC, Utrecht pakt Graafschap
Roda JC versloeg NEC in een duel om de vijfde plaats. De Limburgers trakteerden de gehavende Nijmegenaren in eigen huis. Ook FC Utrecht won buitenshuis. De Graafschap verloor met 3-0 van de Utrechters, waar Dirk Kuijt bij twee doelpunten was betrokken.
NEC-Roda JC 0-2
Roda JC is het best van de rest. Zondag wonnen de Limburgers de wedstrijd om de vijfde plaats in de KPN eredivisie met gemak van NEC: 0-2. Het was pas de tweede (thuis)nederlaag die de Nijmeegse ploeg dit seizoen leed.
Een reden voor het verlies was snel te vinden. Door blessures en schorsingen moest coach Johan Neeskens zijn ploeg flink omgooien. Vooral het ontbreken van zijn geschosrste aanvallers Jack de Gier en Gorgi Hristov deed de Nijmeegse ploeg geen goed. Dennis Schulp, onlangs van Willem II gehuurd, blijkt vooralsnog geen adequate vervanging. De aanvallen van NEC bleven zondag beperkt tot goede intenties. Zelden was de thuisploeg dreigend, nooit gaf de gesloten verdediging van Roda JC een kans weg.
De Limburgers hadden bovendien het voordeel van een snelle voorsprong. Kevin van Dessel scoorde binnen tien minuten. Doelman Dennis Gentenaar pareerde met de voet bij een inzet van Tom Soetaers, maar het afstandsschot van diens Belgische landgenoot dat volgde was een verrassing. Het doelpunt sterkte Roda, dat sluw de eigen verdediging organiseerde en op counters loerde. NEC moest risico's nemen en gaf achterin ruimte prijs, waardoor Roda JC een kansen kreeg om het duel te beslissen. Soetaers faalde drie keer, maar de vierde mogelijkheid miste hij niet. 'We konden zonder Hristov en De Gier en nu ook zonder Patrick Ax niet spelen, zoals we gewend zijn te spelen', aldus coach Neeskens.
De Graafschap- FC Utrecht 0-3
FC Utrecht boekte zowaar een ruime overwinning buiten de eigen Galgenwaard. Op bezoek bij De Graafschap, won de ploeg van coach Frans Adelaar met 3-0. Na ongeveer een half uur spelen beslisten de bezoekers de wedstrijd. Eerst maakte Igor Gluscevic in de 29ste minuut de openingstreffer. De Joegoslaaf was tegenstander Eric Redeker te snel af en omspeelde doelman Stefan Postma en schoof de bal binnen, voordat Redeker de bal kon wegwerken. Diezelfde Redeker was één minuut later de schlemiel bij het tweede doelpunt. De 32-jarige verdediger probeerde een pass van Dirk Kuijt over de achterlijn te spelen, maar raakte de bal zo beroerd dat die over doelman Postma in het doel verdween. De Doetinchemse ploeg probeerde Utrecht onder druk te zetten, zonder al te veel succes. Utrecht kreeg zodoende meer ruimte en profiteerde halverwege de tweede helft, toen Kuijt de wedstrijd besliste met zijn zevende doelpunt van dit seizoen. Kuijt: 'Wij hoefden vandaag niet briljant te spelen, omdat we uit speelden. Nadat we eenmaal waren voorgekomen was het makkelijk spelen voor ons.'