Rodgers: 'Door zenuwen waren we niet op ons best'
De rentree van Liverpool in het grootste clubtoernooi ter wereld liep op het nippertje goed af. Manager Brendan Rodgers weet de moeizame zege op Ludogorets (2-1) aan plankenkoorts.
Het volgepakte Anfield rekende op een moeiteloze zege tegen de kampioen van Bulgarije, maar het liep heel anders. Liverpool worstelde met zichzelf en met Ludogorets. De gastheren maakten pas het verschil nadat doelman Milan Borjan van de gasten in de extra tijd op oliedomme wijze een penalty veroorzaakte. Steven Gerrard nam die met succes voor zijn rekening en in de orkaan van geluid die vervolgens losbarstte aan Anfield Road was de opluchting duidelijk te horen.
'Gelukkig hebben we de fans na vijf jaar afwezigheid in de Champions League toch een geweldige avond bezorgd', aldus Rodgers. 'Aan ons spel kon ik zien dat de zenuwen een rol speelden. Daardoor waren we absoluut niet op ons best, maar dat komt vanzelf.' Rodgers prees het karakter van zijn elftal. 'We zijn tot het allerlaatste moment blijven vechten voor de zege. Dat hebben de jongens geweldig gedaan.'
Gerrard
Matchwinner Gerrard relativeerde na afloop de jubelstemming. 'Het was oké, maar ook zeker niet meer dan dat', meende de routinier. 'We hebben nog heel veel te leren. We kwamen bij hun counters steeds in de problemen. Nu is het zaak om over twee weken op bezoek bij Basel te winnen. Dan staan we er goed voor, maar nogmaals: het moet dan wel beter dan we nu hebben laten zien.'
Zowel Gerrard als Rodgers nam de tijd om zich op positieve wijze uit te laten over Mario Balotelli, die op knappe wijze 1-0 maakte. Gerrard: 'Een compliment voor hem. Hij had het lang moeilijk, maar aan zo'n doelpunt kun je zien dat hij een echte afmaker is. Wat ik daarnaast misschien nog wel belangrijker vind, is dat hij hard heeft gewerkt voor het elftal.' Rodgers sloot zich daarbij aan: 'Mario's doelpunt was van wereldklasse.'
De verliezende trainer, Georgi Dermendzhiev, voelde zich tekortgedaan. 'We hadden een punt verdiend', liet hij weten. 'Maar dit is voetbal. Zulke dingen gebeuren. Ik wijt de nederlaag niet aan mijn keeper.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login