Roep om Mourinho klinkt op Stamford Bridge, Pochettino zegt sorry

Chelsea incasseerde tegen Wolves voor het tweede Premier League-duel op rij vier doelpunten, nadat het afgelopen woensdag al met 4-1 onderuit ging op Anfield. In november gebeurde dat ook al tegen achtereenvolgens Manchester City (4-4) en Newcastle United (1-4). Tekenend is dat dit The Blues voor dit seizoen voor het laatst overkwam in 1989. Zoals ook de huidige elfde plaats en de twaalfde plek van vorig seizoen niet stroken met de status die Chelsea de laatste twee decennia had.

Het verklaart het boegeroep op Stamford Bridge, waar een deel van de fans het eens was met de supporters van Wolverhampton Wanderers dat Chelsea f*cking sh*t was. Een klein groepje riep zelfs om de terugkeer van Mourinho, die bij drie van de zes landstitels van Chelsea de manager was. Vooralsnog lijkt het niet zo'n vaart te lopen, maar Pochettino snapte de frustratie van de aanhang maar al te goed. 'We zijn niet goed genoeg, dat is de realiteit. Inclusief mijzelf.'

Pochettino liep na de wanprestatie tegen Wolves niet weg voor zijn verantwoordelijkheid. 'We zijn niet goed omgegaan met de situatie. Ik ga hier niet zeggen dat ik de beste ben en de spelers de slechtste, maar de spelers hebben net als ik een verantwoordelijkheid. Dit strookt niet met de clubhistorie. We moeten dat accepteren en kritisch op onszelf zijn. We mogen niet opgeven, moeten hard blijven werken en proberen om dingen anders te doen. Als het op deze manier niet lukt, moet het anders.'

De onder druk staande Argentijn hoopt daarbij op de steun van de fans. 'Ik kan alleen maar mijn excuses aanbieden aan de fans. Hun perceptie is dat Chelsea op een andere positie zou moeten staan, maar vanwege bepaalde omstandigheden staan we daar niet. We zijn net als de fans teleurgesteld, maar de spelers zijn nog jong en hebben steun nodig. Ik wil de fans bedanken die tot het einde zijn gebleven. Ze hebben ons gesteund, dan hebben ze ook het recht om zich zo te uiten.'

Dat er om zijn ontslag werd geroepen, vindt Pochettino natuurlijk niet leuk. 'Ik ben een mens, geen robot. Natuurlijk is dit geen leuke situatie, maar het hoort bij voetbal en je moet het accepteren. Als je bij een club als Chelsea werkt, moet je accepteren dat er hoge verwachtingen zijn. Om bij deze club te werken, moet je sterk zijn. Natuurlijk is dit geen leuk moment, maar ik moet de spelers pushen om niet op te geven, dapper te zijn en zich uit deze situatie te vechten. Zij voelen de druk ook.'

• Meer over

• M. Pochettino
• Chelsea
• Premier League 2023/2024
• Chelsea - Wolverhampton Wanderers (2-4)