'Rol als reserve moet voor Heitinga heel frustrerend zijn'

Waar de Nederlander zelf al het boetekleed aantrok en sprak over zijn slechtste duel ooit voor Everton, heeft hij steun gekregen van ploeggenoot Phil Jagielka. 'Een wedstrijd als deze kan iedereen een keer overkomen', stelt de verdediger in Liverpool Echo. 'Laten we niet vergeten dat Heitinga vorig jaar een sterke tweede seizoenshelft speelde en door de eigen fans werd gekozen tot Voetballer van het Jaar.'

Dit seizoen kan Heitinga lang niet altijd rekenen op speeltijd van manager David Moyes. In de Premier League startte hij pas twaalf keer in de basis; mede hierdoor behoort Heitinga momenteel niet tot het keurkorps van Oranje. Door zijn laatste onzekere optreden voor Everton is de kans klein dat hij komende zondag tijdens de topper bij Manchester United in de achterhoede start.

'Ik begrijp dat Johnny gefrustreerd is dat hij niet zo vaak speelt als hij zelf zou willen', vervolgt Jagielka. 'Zelf maakte ik dit vorig seizoen mee, dus ik weet wat hij doormaakt. Maar niemand is nu eenmaal zeker van een basisplaats. Na de voorbereiding op dit seizoen had de manager ongetwijfeld zijn ideeën wie wel en wie niet zouden spelen. En enkele spelers hebben het goed gedaan toen zij eenmaal hun kans grepen.'

Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.