Rood voor Casemiro grote smet op zege van Manchester United

Van mineur was zeker geen sprake bij United ondanks het recente puntenverlies in de Premier League. Na het gelijkspel op bezoek bij Crystal Palace midden januari en daarna de nipte nederlaag in de topper bij Arsenal werd de stemming weer beter door zeges in de bekertoernooien. Drie dagen na een plek in de finale te hebben afgedwongen in het League Cup-toernooi, moest de topclub er in de competitie weer staan.

Met Wout Weghorst als spits, Antony vanaf rechts en Marcus Rashford als linksbuiten nam United vanaf het eerste fluitsignaal het initiatief. Een van de eerste aanvallen leverde direct wat op. Rashford wilde de bal links in het strafschopgebied voor het doel brengen. De voorzet kwam tegen de arm van Palace-middenvelder Will Hughes. Dat werd in eerste instantie nog over het hoofd gezien door scheidsrechter Andre Marriner, maar de VAR greep in en de bal ging op de stip. Vanaf daar maakte Bruno Fernandes zijn vijfde goal van het seizoen in de Premier League: 1-0.

Dat scoreverloop leverde voor de neutrale kijker geen spektakelstuk op. Palace was niet bij machte om United echt aan het wankelen te brengen en bleef veelal defensief spelen na het openingsdoelpunt. Bij United had geen van de aanvallers echt een grootse dag. Antony speelde met durf, maar veel leverden zijn individuele acties niet op. Weghorst was belangrijk als aanspeelpunt, maar kreeg zelf weinig kansen. De spits had slechts één doelpoging gehad toen hij in de 58ste minuut naar de kant werd gehaald.

Door het inbrengen van Alejandro Garnacho voor Weghorst ging Rashford in de punt van de aanval spelen. Dat bleek een goede zet van Ten Hag, want in de 62ste minuut verdubbelde de 25-jarige Engelsman de marge al. Rashford werd in het strafschopgebied met een lage voorzet gevonden door Luke Shaw en klopte Palace-doelman Vicente Guaita koeltjes: 2-0. De blikvanger heeft nu tien keer gescoord in zijn twaalf optredens voor United na het WK.

Zo leek er na de goal van Rashford helemaal niets aan de hand voor United. Dat veranderde toen vijf minuten later een opstootje ontstond rond Antony. De Braziliaan werd hardhandig over de zijlijn gewerkt door Jeffrey Schlupp, waarna het grote duwen en trekken begon. Na het opstootje kregen Antony en Schlupp geel. Daar bleef het niet bij door ingrijpen van de VAR. Bij het terugkijken van de beelden was te zien dat Casemiro tegenstander Hughes bij de keel had gegrepen. De United-middenvelder werd met direct rood van het veld gestuurd.

De schorsing van Casemiro was van latere zorg voor Ten Hag, voor wie het overeind blijven met tien man prioriteit had. United werd aan het wankelen gebracht, uitgerekend Schlupp zorgde een kwartier voor tijd voor de 2-1. Om de strijd op het middenveld te winnen, bracht Ten Hag debutant Marcel Sabitzer binnen de lijnen. Met de van Bayern München overgekomen Oostenrijker als invaller lukte het om de voorsprong over de streep te trekken.

Voor United staat woensdag alweer de volgende Premier League-wedstrijd op het programma. De topclub gaat dan op bezoek bij Leeds United, dat vier dagen later alweer naar Old Trafford komt voor de volgende confrontatie. Casemiro krijgt voor direct rood een schorsing van drie duels, zoals gebruikelijk is in Engeland. Hij zal ook nog de thuiswedstrijd tegen Leicester City op zondag 19 februari missen.

• Meer over

• Manchester United
• Manchester United - Crystal Palace (2-1)