Rooney luistert ongekende mijlpaal op met Panenka

Rooney bereikte vrijdagavond een bijzondere mijlpaal. Derby County - Fulham was voor de 34-jarige Engelsman zijn vijfhonderdste competitiewedstrijd in Engeland. Na 491 wedstrijden in de Premier League speelde hij zijn negende duel in het Championship voor de ploeg van Cocu. Een jubileumduel dat hij na 55 minuten ook nog eens bekroonde met een goal. Tien minuten na rust verschalkte hij Fulham-keeper Marek Rodák met een Panenka. Aleksandar Mitrovic verpestte de Wayne Rooney-show echter nog wel door twintig minuten voor tijd de eindstand op 1-1 te bepalen.

Het vijfhonderdste duel van Rooney kwam iets minder dan achttien jaar nadat hij in augustus 2002 zijn debuut maakte in het Engelse competitievoetbal. Rooney was slechts 16 jaar en 297 dagen oud toen hij namens Everton debuteerde tegen Tottenham Hotspur. Het werd een onvergetelijk debuut voor de piepjonge Rooney, die op dertien spelers na de jongste debutant in de Premier League werd. Hoewel Everton niet won (2-2) verzorgde Rooney wel de assist bij de 1-0 van Mark Pembridge. Daarmee werd hij na Aaron Lennon de jongste speler met een assist op zijn naam. Het bleek het begin van een bijzonder imposante loopbaan.

Hét moment dat Rooney zijn naam definitief vestigde in het Engelse voetbal kwam niet lang na zijn debuut. In zijn negende competitiewedstrijd, thuis tegen Arsenal, liet coach David Moyes Rooney tien minuten voor tijd invallen. Het was voldoende om Goodison Park te laten ontploffen. Met een weergaloze goal in de laatste minuut bezorgde hij Everton een 2-1 zege op The Gunners.

In zijn negentiende wedstrijd voor Everton schreef Rooney eveneens historie. Niet met een goal, maar met een rode kaart. Hij was 17 jaar en 63 dagen jong toen hij in het uitduel met Birmingham City (1-1) van het veld werd gestuurd. Daarmee is hij nog altijd de enige speler in de Premier League-historie die een rode kaart kreeg terwijl hij jonger dan achttien jaar was.

Manchester United
In de zomer van 2004 volgde voor 34 miljoen euro de overstap naar Manchester United, waar hij zou uitgroeien tot een clublegende. In zijn zeventigste Premier League-wedstrijd begon Rooney te bouwen aan die status met een goal tegen Arsenal, waarmee de reeks van 49 wedstrijden zonder nederlaag tot een einde kwam voor Arsenal. Het zou bepaald niet de enige goal voor Rooney in dienst van The Red Devils blijken. In totaal maakte Rooney liefst 183 goals in 393 Premier League-wedstrijden voor United en daarmee maakte alleen Bobby Charlton (199) meer goals voor de club.

In de tussentijd stapelde Rooney record op record. Op een leeftijd van 19 jaar en 231 dagen oud werd Rooney de jongste speler ooit met honderd Premier League-wedstrijden op zijn naam. Een record dat tot de dag van vandaag nog intact is. In zijn 139ste wedstrijd op het hoogste niveau in Engeland werd Rooney ook de jongste speler ooit (21 jaar en 4 dagen) met een hattrick in de Premier League. Hij scoorde drie keer tegen Bolton Wanderers en werkte daarmee verder aan zijn doelpuntentotaal dat uiteindelijk in zijn 247ste duel het fraaie aantal van honderd goals bereikte. Rooney presteerde dat toen hij 24 jaar en 99 jaar oud was en daarmee werd hij na Michael Owen en Robbie Fowler de jongste speler met honderd goals op zijn naam.

Alvorens Rooney naar de Verenigde Staten vertrok voor een avontuur bij DC United keerde Rooney eerst nog terug op Goodison Park. Op 12 augustus 2017 maakte Rooney na 4.837 dagen zijn rentree (ook dat is een record; nooit maakte een speler na zoveel dagen zijn rentree bij een Premier League-club) in het blauw van Everton. Hij maakte de enige treffer in de met 1-0 gewonnen wedstrijd tegen Stoke City. Een fraaie start van zijn afscheidsseizoen in de Premier League. Nadat hij ook nog zijn 94ste goal in een uitwedstrijd maakte (meer dan elke speler) en zijn 208ste goal in de Premier League maakte (alleen Alan Shearer met 260 maakte er meer) vertrok de Engelsman naar DC United.

Na anderhalf jaar DC United keerde Rooney afgelopen januari toch weer terug in Engeland. De inmiddels 34-jarige voetballegende ging aan de slag bij het Derby County van Phillip Cocu. Daar stond hij vrijdagavond dus voor een nieuwe mijlpaal: zijn vijfhonderdste wedstrijd in het Engelse competitievoetbal. Eentje waarin hij bijna de matchwinner werd. Bijna.

• Meer over

• W. Rooney
• Derby County
• Championship 2019/2020
• Derby County - Fulham (1-1)