Routinier Scholes zet definitief punt achter loopbaan

Paul Scholes zet een punt achter zijn loopbaan. De 36-jarige middenvelder blijft wel bij Manchester United in dienst als lid van de technische staf.

Routinier Scholes zet definitief punt achter loopbaan

Sinds zijn debuut in 1994 groeide Scholes - de Engelsman maakte deel uit van de succesvolle jeugdlichting waar ook de gebroeders Neville en David Beckham toe behoorden - uit tot een waar clubicoon. In de zeventien voorgaande jaren maakte hij in liefst 676 officiële duels van Manchester United zijn opwachting.

Over succes had de middenvelder niet te klagen. In totaal won Scholes op Engelse bodem tien keer de Premier League, drie keer de League Cup, drie keer de FA Cup en zeven keer de Community Shield (Super Cup).

Ook in Europees en mondiaal verband boekte Scholes successen met United. In 1999 werd Bayern München in de finale van de Champions League verslagen na een ware thriller. Scholes, die geschorst was voor de finale, zag hoe Teddy Sheringham en Ole-Gunnar Solskjaer in de blessuretijd een 1-0 achterstand ombogen.

In 2008 won Scholes met United nog een keer De Cup met de Grote Oren. Dit keer deed de Engelsman wel mee in de finale. Doelman Edwin van der Sar ontpopte zich, na een 1-1 gelijke stand, tot held aan de zijde van The Red Devils door in de strafschoppenserie de inzet van Nicolas Anelka te keren. Scholes, die eveneens twee keer de Wereldbeker voor Clubteams won, vertelt dat het doorhakken van de knoop allesbehalve gemakkelijk was. 'Ik ben nooit een man geweest van veel woorden, maar ik kan wel zeggen dat voetballen het enige is geweest wat ik altijd heb willen doen. Mijn zeer succesvolle en lange loopbaan bij United heb ik als één grote eer ervaren.'

'De beslissing was zwaar', vervolgt Scholes. 'Maar de tijd is rijp om te stoppen. Dat ik deel heb mogen uitmaken van de ploeg die de club de negentiende titel bezorgde, is een waar voorrecht.' Met het kampioenschap onttroonde United eeuwige rivaal Liverpool als meest succesvolle club in Engeland.

'Ik wil iedereen bedanken die me tijdens mijn loopbaan heeft gesteund', verhaalt Scholes. 'Ook al mijn trainers en coaches ben ik dankbaar. In het bijzonder wil ik mijn dank uitspreken richting Sir Alex Ferguson. Vanaf de eerste dag dat ik hier binnenkwam, heeft zijn deur altijd open gestaan voor mij.'

Scholes besloot met een blik richting de toekomst. 'Dit team gaat onder het bewind van Ferguson zeker door met het winnen van vele prijzen.'

In zijn laatste wedstrijd greep Scholes naast een afscheid met een gouden randje. In de Champions League-finale bleek Barcelona zaterdag met 3-1 te sterk. De dertien minuten die Scholes als invaller op het veld stond, waren zijn laatste als profvoetballer. In augustus zal de Engelsman nog wel een afscheidsduel krijgen. (Tim Tempelaars) Foto: VI Images

Bekijk hier al onze video's