Ruime zege op Andorra feest met wanklank
Nederland deed tegen Andorra wat het zich had voorgenomen; de nare smaak van de teleurstellende overwinning op Armenië wegspoelen (4-0). Maar een feestje zonder wanklank was het niet.
Mogelijk uit een te grote drang naar eerherstel liet het Nederlands elftal zich te veel opnaaien door het irritante gedrag van Andorra, dat in de WK-kwalificatie in gele kaarten grossiert. De frustratie in het Oranje-kamp leverde Phillip Cocu al na een half uur een rode kaart op, die hem zeker het treffen tegen Tsjechië gaat kosten.
De ervaren PSV'er, die zich te buiten ging aan een bodycheck zonder dat de bal in de buurt was, leek te ontsnappen aan een kaart. Maar op advies de grensrechter, die op zijn beurt was ingefluisterd door de vierde official, ontliep Cocu zijn straf niet. De Hongaarse arbiter Hanacsek hield de routinier na alle ophef de rode kaart voor.
De wraakactie van Cocu was allesbehalve slim. Hoewel begrijpelijk gezien de eerdere schop van Silva aan het adres van Rafael van der Vaart was er geen enkele reden om eigen rechter te spelen, voorzover dat al op het veld thuishoort. Nederland was niet alleen sterker dan Andorra, maar had dat krachtsverschil ook nog eens omgezet in doelpunten.
Van der Vaart, die als linkshalf startte, had na ruim twintig minuten met een weergaloos doelpunt de score geopend. De HSV'er nam de bal knap aan en legde in één beweging de bal uit de draai in de verste hoek. Binnen het half uur was het 2-0, nadat Antoni Lima een door Cocu verlengde vrije trap van Arjen Robben achter zijn eigen doelman Koldo had gewerkt.
Uit de uitsluiting van Cocu haalde Oranje extra motivatie, die gestalte kreeg met een doelpunt van Ruud van Nistelrooy. De spits van Manchester United kreeg daarbij de hulp van Andorrese verdediging, die een voorzet van Tim de Cler heel slecht verwerkte.
De droevige defensieve actie was tekenend voor het povere verzet van Andorra, dat zich ogenschijnlijk vooral uit onkunde moest behelpen met het irritante en onsportieve gedrag. Ook met een man minder hoefde Nederland zich geen zorgen te maken.
Nederland verzuimde in de tweede helft Andorra op de enige juiste manier af te straffen, door de score op te voeren. Robben was twee keer dichtbij een vierde Nederlandse treffer. Acht minuten voor het einde leek de 4-0 ook te komen, maar Van Nistelrooy schoot vanaf de strafschopstip op de paal. Van The Man revancheerde zich door in de laatste minuut te scoren.
Van Nistelrooy kreeg daarop nog geel vanwege zijn juichen, waarbij hij de Andorrese ploeg uitdaagde. Dat paste in het beeld van een verbeten en geïrriteerd Oranje, dat voetballend van zich deed spreken. Het beoogde feest was al flink verpest door de domme actie van Cocu. 