Ruime zege voor treurend Nederland
Het kleine beetje hoop op WK-deelname verdween tijdens de wedstrijd. Terwijl Portugal afrekende met Cyprus, denderde het Nederlands elftal in de eerste helft over Estland. Na rust waren uitblinker Mark van Bommel (foto) en Oranje de scherpte alweer verloren. De ruststand bleek dan ook de eindstand: 5-0.
De sfeer deed vreemd aan in het Philips Stadion. Het Nederlands elftal speelde een goede eerste helft tegen Estland, maar ondanks de vele fraaie doelpunten werd er amper gejuichd. Niet door spelers en ook niet door publiek. Na een verdiende 5-0 voorsprong bij rust, werden de Oranje-internationals in een mindere tweede helft zelfs op gefluit getrakteerd.
Met meer mazzel dan overtuiging won Nederland in juni dit jaar in Estand (4-2). Woensdag deed Oranje wat het toen ook had moeten doen: gewoon winnen. Met overtuiging, maar zonder geluk, zette de ploeg van bondscoach Louis van Gaal Estland al voor rust op een ruime 5-0 achterstand. Het tempo was hoog, de pressie op de Esten eveneens, het overwicht was erg groot. De in Tallinn nog levensgevaarlijke Anders Oper was onzichtbaar, net als zijn ploeggenoten.
Nederland was wel gevaarlijk. Precies een kwartier hield doelman Martin Kaalma zijn doel schoon, mede omdat Patrick Kluivert het Estse doel niet kon vinden. Boudewijn Zenden opende de score met een prachtige vrije trap. Vervolgens tikte Mark van Bommel een voorzet van Marc Overmars binnen, kopte Phillip Cocu een pass van Zenden achter Kaalma, schoot Van Bommel van grote afstand knap raak, terwijl Van Nistelrooy vlak voor rust de bal binnengleed nadat Van Bommel langs drie Balten was geslalomd en had voorgegeven.
Oranje kreeg in de overige minuten nog genoeg grote kansen, maar verzuimde de voorsprong te vergroten, af en toe met tegenwerking van paal (Van Bommel) en lat (Roy Makaay).
Bondscoach Van Gaal had gekozen voor hetzelfde elftal dat hij tegen Ierland had laten starten: 'In mijn ogen is dat het beste elftal. En het is voor deze spelers de kans zich te rehabiliteren.' Die kans grepen zij vooral in de eerste helft. 'We hebben voor rust laten zien dat we toch wel kunnen voetballen', vertelde een weinig vrolijke aanvoerder Phillip Cocu. 'Het is knap wat we vandaag gepresteerd hebben. Maar we konden het vandaag toch niet goed doen.'