'Rusland niet in het voordeel op kunstgras'
Engeland mag in zijn handen knijpen dat het woensdag in Moskou op het kunstgras van het Luzhniki stadion mag aantreden tegen Rusland. Die boodschap had Guus Hiddink in de aanloop naar het voor beide landen belangrijke EK-kwalificatieduel in petto.
In Engeland wordt gesuggereerd dat de Russen zwaar in het voordeel zouden zijn omdat veel spelers uit de nationale competitie gewend zijn aan de kunstmatige ondergrond. 'Gezien de regen, sneeuw en de slechte weersomstandigheden van afgelopen weekend zou het een verkeerde beslissing zijn om op een normaal veld te spelen', vertelde Hiddink.
'Bovendien bereidt het Engelse team zich voor op kunstgras. Wij hebben dan ook geen duidelijk voordeel. Natuurlijk telt het psychologische aspect wél gigantisch mee. Wij spelen thuis en de fans zorgen voor een heksenketel. Engeland zal het lastig krijgen', voorspelde de Nederlandse bondscoach van de Russen.
Het Thomas Holford College in Altrincham meldde zich aan bij de Engelse voetbalbond als gastheer voor de nationale ploeg. De katholieke school beschikt over een vrijwel identiek veld als in het Luzhniki stadion.
Engeland kan zich woensdag met een zege op de Russen al plaatsen voor de eindronde van het EK 2008 in Oostenrijk en Zwitserland. Hiddink moet winnen met zijn ploeg om niet kansloos te raken voor plaatsing.
