Russ heeft 'week gevoel' voor rentree na strijd tegen kanker

'Ik moest hem brengen, omdat we in de slotfase kopsterke spelers nodig hadden. Want de ballen vlogen ons strafschopgebied in', was de uitleg van trainer Niko Kovac over het inbrengen van Russ. 'Het was zeer emotioneel voor ons allemaal.'

Want ook al waren het slechts een paar minuten, voor de 31-jarige verdediger was zijn invalbeurt in de blessuretijd van het bekerduel met Arminia Bielefeld (1-0) zoveel meer. Het was een sluitstuk van een lijdensweg van tien maanden.

Na een dopingcontrole in april stond het leven van Russ op zijn kop. De positieve test bleek namelijk niet veroorzaakt door het gebruik van verboden middelen maar door een tumor. Russ stelde een operatie uit om Eintracht Frankfurt nog bij te staan in de play-offs tegen 1. FC Nürnberg. Zijn optreden in het heenduel op 19 mei leverde de aanvoerder een gele kaart en een schorsing voor de return op.

Het was het begin van een andere strijd, die tegen kanker. Twee keer onderging hij een chemotherapie. Russ, die een nieuw contract kreeg tijdens zijn behandeling, sloot in januari weer aan bij de groep. 'We hadden geen datum gesteld voor een rentree', stelde de verdediger na zijn eerste minuten na 285 dagen aan de zijlijn. 'De laatste weken heb ik weer volledig met de groep getraind. En vandaag was het zover.'

'Ik heb de hele dag aan dit moment gedacht en had een week gevoel in mijn maag. Maar toen ik aan de zijlijn stond, heb ik simpelweg alleen maar genoten, de spanning was weg', aldus Russ. 'Voor mij was het belangrijk dat iedereen die voor mij belangrijk is ook in het stadion was. Mijn zoon was helaas ziek, maar ik was enorm blij dat mijn vrouw en mijn dochter erbij waren.'

• Meer over

• M. Russ
• Eintracht Frankfurt