Saai en tandeloos Engeland trekt pijnlijke conclusie in aanloop naar WK

'Is Engeland te afhankelijk van Kane', vroeg de BBC zich zondagochtend af. Het kopte de vraag zelf in. 'Het simpele antwoord lijkt ja te zijn. Kane heeft een indrukwekkend aantal van vijftig doelpunten gemaakt in de nationale ploeg. De rest van de ploeg bij elkaar opgeteld heeft er 49...'

Analist en voormalig international Matthew Upson ziet een probleem dat in aanloop naar Qatar de Engelsen wel eens op kan gaan breken. 'Het is een manier van denken en een benadering. Als je kijkt naar het aantal gemiste kansen, dan gaat het vaak over besluitvaardigheid. Ze moeten agressiever opereren voor het doel.'

'Het hoeft niet mooi te zijn, je moet scoren', concludeerde de oud-verdediger simpel. 'Leuk voetbal is een onderdeel van het spel, maar ik zie dat ook niet. Meedogenloosheid wint wedstrijden, goed voetbal sympathie. Maar het is er allebei niet. En in een eindtoernooi draait het om winnen, dan moet je doelpunten maken.'

'Er is zo'n grote kloof tussen Kane en de rest', constateerde ook analist Graeme Le Saux. De doelpuntenproductie van de Engelsen stokt zodra Kane afwezig is. 'Tammy Abraham heeft een goed seizoen gehad, maar moet zich aanpassen aan de ploeg. Hij moet dominanter zijn.'

Bondscoach Gareth Southgate kon zich in de kritiek vinden. De oefenmeester trekt eveneens de conclusie dat Kane onmisbaar is. 'Het is zorgelijk als we om wat voor reden dan ook Kane missen. De cijfers van onze captain zijn fenomenaal. Maar die last moeten we gaan delen. Spelers die regelmatig bij hun club scoren, moeten dat naar de nationale ploeg meenemen. We moeten hier aan blijven werken.'

Fluitconcert
Engeland werd zaterdag vanwege een straf enkel gesteund door kinderen. Maar zelfs de allerjongste fans waren niet onder de indruk van het stroperige voetbal van de ploeg van Southgate. Het leverde een striemend fluitconcert op van de jeugd.

• Meer over

• H. Kane
• Engeland
• UEFA Nations League 2022/2023
• Engeland - Italië (0-0)