Saka neemt Arsenal bij de hand: 'Akelig hoe goed hij gaat worden'

13.20,

Vandaag

Bukayo Saka verkeert in bloedvorm. Woensdagavond was hij de grote man aan Arsenal-zijde met twee doelpunten en een assist in de 3-0 overwinning op AS Monaco, waarmee de ploeg van manager Mikel Arteta praktisch zeker is van een vervolg in de Champions League.

Arsenal

3 - 0

Monaco

Technisch gezien kan het nog misgaan voor de Noord-Londenaren, maar met dertien punten uit de eerste zes duels lijkt overwintering in het miljardenbal een zekerheidje. In de Premier League raakten The Gunners wel achterop bij het Liverpool van Arne Slot, maar ondertussen lijkt Saka op weg naar zijn beste seizoen ooit.

De teller staat nu op negen goals en twaalf assists in de eerste 21 wedstrijden van dit seizoen voor de Engelse rechtsbuiten. Vorige jaargang strandde hij op 20 goals en 14 assists in 47 duels. BBC stelt de vraag hoe goed het toptalent nu eigenlijk kan worden?

19 - Only Mohamed Salah (16 goals, 12 assists) has been involved in more goals in all competitions among Premier League players this season than Bukayo Saka (8 goals, 11 assists). Production. pic.twitter.com/4kOQLSEs1D
— OptaJoe (@OptaJoe) December 11, 2024

'Hij is zo volwassen', reageerde Arteta na de wedstrijd van woensdag. 'Wat hij allemaal al heeft gepresteerd op deze leeftijd is ongelofelijk. En hij is heel bescheiden, een fantastische jongen om erbij te hebben en een ongelofelijk talent.'

'Hij is een speciaal persoon. Hij groeit steeds meer als leider en gaat geweldig om met de jonge spelers in de selectie. En met de oudere. Iedereen houdt van hem en hij maakt het verschil op het veld.' Die connectie met de jonkies bleek na zijn eerste doelpunt woensdag. Saka sprintte direct naar de achttienjarige Myles Lewis-Skelly om hem te bedanken voor zijn bijdrage in dat doelpunt.

Who impressed you this matchweek? 🤔

Vote 👇#UCLPOTW | @PlayStationEU
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) December 11, 2024

Arsenal-icoon Thierry Henry, die met de 23-jarige Saka werkte in de jeugdopleiding van de club, zag ook niet aankomen dat de Engelsman zó goed zou worden. 'Hij is mijn favoriete speler, hij zit daar al zo lang en hij is zo aardig. Ik had nooit gedacht dat hij dit niveau zou bereiken. Hij is basisspeler bij Arsenal én bij Engeland.'

De Engelse voetbalster Karen Carney versloeg de wedstrijd tegen Monaco bij TNT Sports. 'Iedere beslissing van hem is de juiste', keek zij haar ogen uit. 'Voor iemand die zo jong zo goed is… Het is akelig hoe goed hij over drie of vier jaar zal zijn.' Bij Match of the Day werd voormalig Manchester City-verdediger Nedum Onuoha gevraagd hoe je Saka het best kunt afstoppen. 'Ik zou het niet eens proberen', grapte hij.