Samaras: 'Glimlach hopelijk terug op Griekse gezichten'

'We hebben alles gegeven wat we hadden en uiteindelijk waren God en het geluk aan onze kant', reageerde de matchwinner na afloop van het duel met Ivoorkust. In blessuretijd benutte Samaras een strafschop die was toegekend na een overtreding op hem.

Het resultaat was een zege, die Griekenland voor het eerst verder bracht dan de groepsfase. 'We zijn echt trots op onze prestatie, het resultaat en de ploeg. Ik hoop dat we ons volk weer een glimlach op het gezicht hebben gegeven.'

Volgens bondscoach Fernando Santos kwam Griekenland de zege toe. 'Het beste team heeft gewonnen, zowel tactisch als qua kansen. We hebben twee keer gescoord en drie keer het aluminium geraakt. We zijn goed in verdedigen, maar hebben laten zien ook te kunnen aanvallen.' De kritiek op de vermeende defensieve speelwijze legde hij naast zich neer. 'Daar kan ik alleen maar om lachen. Om verder te komen op een WK moet je aanvallen en verdedigen.'

Matchwinner Samaras deelde de mening van zijn trainer. 'Ik denk dat we wedstrijd grotendeels hebben gecontroleerd. Ivoorkust heeft helemaal niet zo veel kansen gecreëerd. Terwijl wij een doelpunt maakten, drie keer de paal raakten en nog een keer scoorden.' Het slechte imago van het Griekse voetbal is volgens Samaras daarom niet terecht. 'Want zeker in het laatste kwartier hebben we er alles aan gedaan om nog te winnen.'

• Meer over

• G. Samaras
• Griekenland
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014