Sambavoetbal in Amsterdam: Ajax-talent Giovanni stelt zichzelf voor

Ajax maakte begin deze maand bekend dat het Giovanni had vastgelegd, nadat de FIFA groen licht had gegeven voor de overstap. De achttienjarige Braziliaan, die overkwam van Santos, kan zich nog niet melden in zijn nieuwe werkomgeving. 'Het was heel lastig dat corona uitbrak toen ik net arriveerde. Maar ik moet de situatie accepteren. Ik leer Engels, game veel en verder is het een kwestie van veel mijn handen wassen en wachten totdat de situatie verbetert.'

Met David Neres (foto) speelt er al een landgenoot bij Ajax. 'Ik denk dat ik veel kan leren van David. Ik kende hem van naam en wist dat hij een heel goede speler was, maar ik heb hem voor het eerst in Nederland ontmoet. David is in korte tijd een vriend geworden. Ik vind hem heel grappig en we hebben dezelfde humor. Ik ben bijna altijd met hem sinds ik in Nederland ben. Ik ga vaak naar zijn huis en dan spelen we een Braziliaans kaartspel.'

Dat er met ook nog Danilo en straks Antony vier Brazilianen bij Ajax spelen, maakt het voor Giovanni makkelijker. 'Het had ook wel degelijk invloed op mijn beslissing om voor Ajax te kiezen. Ook Danilo ken ik, omdat hij ook bij Santos heeft gespeeld. Ik liep hem tegen het lijf in een kleedkamer op De Toekomst. Antony heb ik nog niet ontmoet, maar hij is een heel goede speler. Ik hoop dat we met z'n vieren kunnen zorgen voor veel samba in Amsterdam.'

Afgaande op zijn grote idool is sambavoetbal wel waar Giovanni van houdt. 'Ronaldinho was mijn grote voorbeeld. De manier waarop hij dribbelde en scoorde was echt bijzonder.' Zelf is hij door zijn vader vernoemd naar voormalig Barcelona-aanvaller Giovanni, die eind jaren negentig in Camp Nou speelde. 'Ik heb wel eens YouTube-beelden van hem gekeken omdat ik wilde weten wat de reden was om mij naar hem te vernoemen.'

Met zijn speelstijl denkt Giovanni bij Ajax te passen. 'Ik ben een aanvallende middenvelder en mijn kwaliteiten zijn dribbelen en passen. Verdedigend ben ik goed in het dekken van een tegenstander. De manier waarop Ajax speelt, met veel combinatiespel, past heel goed bij mij als voetballer. Ik ben heel blij met mijn transfer, want Ajax is een grootmacht in het mondiale voetbal. Het was voor mij altijd de eerste en beste optie.'

Eerder dit seizoen woonde Giovanni al enkele wedstrijden van Ajax bij in de Johan Cruijff Arena om een beeld te krijgen van zijn nieuwe club. 'Ik zat tijdens enkele Champions League-wedstrijden, onder meer tegen Chelsea, op de tribune. Ik vond het heel indrukwekkend, omdat ik nog nooit in een Europees stadion was geweest. Maar ook het spel van Ajax de afgelopen jaren heeft grote indruk op mij gemaakt', aldus de Braziliaan.

Pelé
Giovanni werd net als zijn legendarische landgenoot Pelé in het plaatsje Bauru geboren en doorliep net als O Rei ook zijn jeugdopleiding bij Santos. Hij heeft grote ambities. 'Ik wil een van de beste spelers van de wereld worden, de Champions League en het WK winnen. Of dat realistisch is? Ik geloof dat mijn dromen mogelijk zijn, als ik bescheiden blijf en hard werk. Trainen, trainen, trainen.' Ook nu hij thuis zit tijdens de coronacrisis.

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2019/2020