Saoedi-Arabië met Pizzi naar het WK

Onder Bert van Marwijk kwalificeerde de ploeg zich voor het WK 2018 in Rusland, maar de bond en de Nederlander gingen toch niet met elkaar verder. Bauza werd vervolgens aangesteld als opvolger, maar de geboren Argentijn wist slechts drie van zijn eerste vijf oefenwedstrijden in een zege om te zetten.

Vorige week maandag besloot de Saoedische bond hem alweer te ontslaan, waardoor er een WK-vacature vrij kwam. Die wordt nu ingevuld met Pizzi. De landgenoot van Bauza was sinds januari 2016 werkzaam als bondscoach van Chili, waarmee hij het WK verrassend misliep. Eerder werkte Pizzi bij onder meer Valencia en Club León in Mexico.

Pizzi was overigens niet de eerste keus van de Saoedische bond, die eerst Van Marwijk benaderde. De Nederlander bedankte echter voor de eer. 'Twee maanden geleden kwamen we er niet uit omdat er niet kon worden voldaan aan een aantal eisen wat betreft de samenstelling van staf. Ik ben opnieuw benaderd en heb dezelfde eisen neergelegd. Daar wil de bond opnieuw niet aan voldoen. Dan is het voor mij simpel', reageerde Van Marwijk.

Met de aanstelling van Pizzi is Saoedi-Arabië erin geslaagd om voor 1 december een nieuwe bondscoach binnen te hebben. Vrijdag zit het land in Pot 4 bij de loting voor de mondiale eindronde.