Schmidt blij met wintertitel, maar wil nu spelen om échte prijzen

'Heel belangrijk om met een overwinning af te sluiten.' Met een grote glimlach stond de Duitse oefenmeester ESPN te woord. 'Om onze positie vast te houden, maar ook om met een goed gevoel de vakantie in te gaan.'

'Het was een zwaar jaar', blikte Schmidt terug op de eerste seizoenshelft. 'We speelden 32 wedstrijden. En sommige spelers speelden nog interlands. Nu hebben we rust nodig om frisse energie te vergaren. Daarna gaat het seizoen pas écht beginnen.'

Schmidt kijkt uit naar de voorbereidingsperiode op de tweede seizoenshelft. Door het drukke schema had hij zijn ploeg nooit langere tijd bijeen om patronen in te slijpen. 'En begin januari hebben we er twee weken de tijd voor. Dat is nieuw voor ons.'

'We gaan pogen onze geblesseerde spelers klaar te stomen.' Het doel is om met een vrijwel fitte spelersgroep de januarimaand te beginnen. 'Het belangrijkste gaat nu pas beginnen. En we zijn in goede positie.'

Dat PSV er nog lang niet is, hoeft niemand Schmidt uit te leggen. De oefenmeester weet als de beste dat de prijzen nog verdeeld moeten worden. 'En we weten dat er nog ruimte is om te verbeteren. Dat moeten we doen met het vertrouwen van deze competitiehelft als fundament.'

'We zijn nu blij. Want het was een zware periode. Dat kan je jezelf voorstellen', sloot Schmidt af. Trots keek hij terug op de prestaties van zijn pupillen, die PSV naar de koppositie van de Eredivisie hebben geleid. 'Ze hebben goed werk geleverd. Nu moeten we het vasthouden en verbeteren. Ik kijk er naar uit om voor titels te gaan vechten. We moeten het nu gaan laten zien.'

• Meer over

• PSV
• Eredivisie 2021/2022
• PSV - Go Ahead Eagles (2-0)