Schotse titel lonkt voor Celtic in vijandelijke omgeving
Schotland maakt zich op voor een pikante ontknoping van de titelstrijd. Uitgerekend tijdens The Old Firm op Ibrox Park kan Celtic komende zondag zijn 43ste landstitel behalen. Met momenteel 21 punten voorsprong op de in ernstig verval geraakte aartsrivaal kan de titelstrijd zeven speelronden vóór het einde al definitief beslist zijn.
Celtic heeft naast een overwinning wel de medewerking nodig van Kilmarnock, dat zaterdag tijdens het thuisduel met Motherwell minimaal een gelijkspel moet behalen. 'Als wij punten pakken zal er tijdens The Old Firm extra veel politiemacht op de been worden gebracht', weet Danny Buijs, middenvelder van de kersverse League Cup-winnaar Kilmarnock. 'Dat zou ook in Nederland zo zijn als Feyenoord in de Amsterdam Arena de titel onder de neus van Ajax wegkaapt…'
In het seizoen 1998/99 werd Glasgow Rangers kampioen door op het veld van Celtic met 0-3 te winnen, waarna de onderlinge spanningen hoog opliepen. Ondanks het fraai affiche heeft het kampioenschap van The Bhoys in 2012 weinig glans.
Buijs: 'Celtic zal het eventuele feest zondag groots vieren. Maar als je reëel bent is er van spanning weinig sprake geweest. Na die tien punten aftrek voor Glasgow Rangers (vanwege de financiële malaise, red.) was het alleen nog maar de vraag wanneer Celtic de titel gaat pakken.'
'Dat Glasgow Rangers de voorbije drie seizoen kampioen werd, was vooral te danken aan de teamspirit, zo heb ik begrepen. Maar die ploeg is mij ongelofelijk tegengevallen. Dat komt natuurlijk vanwege de financiële problemen.'
'Kilmarnock won twee van de drie onderlinge competitiewedstrijden... Celtic heeft op iedere positie een betere voetballer rondlopen en ook nog enkele jongens die individueel iets kunnen beslissen. Zelfs in oktober toen ze acht à negen punten achterstonden op Rangers vond iedereen Celtic beter voetbal spelen', aldus Buijs. (Vincent Okker) Foto: VI Images