AS Roma

Klassering: 2de plaats (82 punten uit 34 duels)
Vorm: W-W-W-W-W

Een Roma-supporter die een jaar geleden had voorspeld dat zijn club in het seizoen 2013/14 zou beschikken over de beste defensie van Europa, zou zijn weggehoond en in de Trevi-fontein zijn gegooid. Roma sloot het seizoen 2012/13 af op de zesde plaats van de Serie A, met liefst 56 tegendoelpunten, twee meer dan degradant Palermo. Het was het gevolg van het kamikazevoetbal van Zdenek Zeman, de begin vorig jaar ontslagen trainer die louter offensief denkt en van het woord verdedigen een vieze smaak in zijn mond krijgt.

Een jaar later is alles anders. Met slechts negentien tegengoals beschikt Roma over de beste verdediging van Europa. Dat presteerde de club opvallend genoeg zonder overdreven defensief te spelen. Garcia is een pragmaticus; hij laat zijn elftal aanvallen als het kan, en verdedigen als het moet. Realisme boven idealisme. De Fransman verklaarde deze week dat hij op dit seizoen gelegde fundament volgend seizoen verder wil bouwen. Met andere woorden: in 2015 gaat Roma voor de prijzen.

Ondankbaar
Roma heeft nog maar een punt nodig om zich te kronen tot de beste nummer twee die de Serie A ooit gehad heeft; een ondankbare eer. De hoeveelheid punten die de club tot nu toe verzamelde, is negen van de tien seizoenen genoeg voor de Scudetto. Door de waanzinnige vorm van Juventus, dat hard op weg is alle Serie A-records te verpulveren, rest Roma echter een rol in de schaduw. Indien de Giallorossi vrijdagavond niet winnen in Milaan, kan Juve maandag tegen Sassuolo kampioen worden. Doekje voor het bloeden: Roma is al wel zeker van deelname aan de Champions League. In dat toernooi was het sinds 2010 niet meer actief.

AC Milan

Klassering: 7de plaats (51 punten uit 34 duels)
Vorm: W-W-W-W-W

De overeenkomsten tussen het Roma van vorig seizoen en het Milan van deze jaargang zijn legio. Net als Roma vorig jaar, is de defensie dit seizoen de achilleshiel van de Rossoneri. Van de grote zes (Fiorentina, Internazionale, Juventus, Milan, Napoli en Roma) incasseerde de formatie van Clarence Seedorf de meeste tegendoelpunten van allemaal: 44. Vooral bij standaardsituaties komt de Milanese verdediging vaak in de problemen.

Lek
Seedorf lijkt het lek in defensief opzicht boven te hebben, want in de afgelopen vijf duels, kreeg Milan (dat die wedstrijden allemaal won) slechts één doelpunt tegen. Daarmee doet de nummer zeven van de Serie A het zelfs beter dan Roma en de aanstaande kampioen Juve, die in de voorbije vijf duels respectievelijk vier en drie doelpunten tegen kregen. Die goede verdedigende prestaties leverde Milan grotendeels zonder Urby Emanuelson, die zijn basisplaats is kwijtgeraakt aan Kevin Constant. Het duel met de defensieve grootmeesters Roma is voor het groeiende Milan een mooi meetmoment.

Deelname aan de Europa League lonkt voor Milan, dat in punten gelijk staat met nummer zes Parma. De nummers vier, vijf en zes van de Serie A plaatsen zich voor dat toernooi. In de jacht op Europees voetbal kan Milan zich eigenlijk geen misstap veroorloven, want de mannen van Seedorf kennen een lastig slotprogramma. Na het bezoek aan het Stadio Olimpico volgt de Derby della Madonnina tegen Internazionale en een uitduel met concurrent Atalanta Bergamo. Op de laatste speeldag wacht Milan pas weer een relatief eenvoudige tegenstander, want dan komt Sassuolo op bezoek in San Siro.

Onderlinge historie

Het uitduel met Roma is traditioneel lastig voor Milan, dat de afgelopen tien jaar in de competitie slechts twee keer won bij I Lupi. Op 29 oktober 2011 zegevierden de Milanezen (2-3) dankzij goals van Zlatan Ibrahimovic (2x) en Allesandro Nesta. Nicolas Burdisso en Ajacied Bojan Krkic deden wat terug voor Roma. Ook op 20 maart 2005 was Milan te sterk op bezoek bij Roma (0-2), dankzij goals van Andrea Pirlo en Hernan Crespo.

• Meer over

• AS Roma
• AC Milan
• Serie A 2013/2014