Seedorf: 'Verloren finale was de mooiste'
Clarence Seedorf staat op het punt Frank de Boer te onttronen als Nederlander met de meeste Europese bekerwedstrijden achter zijn naam. Tegen Arsenal kan de 31-jarige international het record (127 duels) evenaren.
In vier hoofdstukken wordt de internationale loopbaan van Seedorf in de nieuwe Voetbal International belicht. Vanzelfsprekend gaat het daarbij om de vier topclubs waar de speler van AC Milan zijn Europese status veroverde, achtereenvolgens Ajax (16 duels), Real Madrid (25), Internazionale (17) en zijn huidige werkgever (68).
Hij maakte in 1992 zijn debuut tijdens de return van de UEFA Cup-finale tegen Torino – als ballenjongen. 'Ik weet nog hoe diep ik onder de indruk was van de atmosfeer in het stadion. Als jeugdspeler van Ajax was het altijd al bijzonder ballenjongen te zijn en nu was het ook nog eens een finale.'
Bijna zestien jaar later is de routinier vertrouwd met de belangrijkste prijs in Europa, de Champions League. Hij won die trofee al vier keer: met Ajax (1995), Real Madrid (1998) en Milan (2003 en 2007).
Na zijn vertrek bij Ajax, in de zomer van 1995, stond hij op Europees gebied twee jaar droog omdat zijn toenmalige club Sampdoria geen internationale wedstrijden speelde. Daarna werd zijn opmars vervolgd bij Real Madrid, waarmee hij in de finale Juventus klopte. 'Die finale hebben we als Spaanse ploeg op Italiaanse wijze gewonnen, met 1-0. Voor Real was het de eerste keer sinds 32 jaar. Dat maakte het extra bijzonder.'
Opvallend genoeg beschouwt Seedorf een verlóren eindstrijd als zijn frááiste. 'Het maffe is: de mooiste Europese finale die ik heb meegemaakt, was de enige die ik heb verloren. Ik heb er nog steeds geen verklaring voor. Vlak voordat Liverpool 3-1 maakte, misten wij nog een levensgrote kans op 4-0. Wat er daarna gebeurde was net een film.'
Klik hier voor de inhoud van de nieuwe Voetbal International, met het volledige vraaggesprek met Clarence Seedorf en een compleet overzicht van zijn Europese duels.