Seleção in crisis: WK in gevaar door gebrek aan leiders?

Brazilië wacht al sinds 2002 op een nieuwe WK-titel. Momenteel lijkt een nieuwe titel verder weg dan ooit voor de recordkampioen (vijf titels). Na twaalf wedstrijden in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiecyclus staat de Seleção vijfde, achter Argentinië, Uruguay, Ecuador en Colombia. Op weg naar het WK 2022 verloor Brazilië niet één keer, nu staat de teller al op vier.

Leiders
De grootste problemen van Brazilië bevinden zich in de aanval. Na een 5-1 overwinning op Bolivia in de eerste kwalificatiewedstrijd, volgden nog maar elf goals in tien wedstrijden. Waar supersterren Vinícius Júnior en Raphinha bij hun clubs de doelpunten aaneenrijgen, houdt het in het gele shirt niet over. Bij afwezigheid van Neymar, lijkt het elftal een leider te missen. De ogen zijn, vanzelfsprekend, gericht op Vini, die in de nationale ploeg eerder gebukt lijkt te gaan onder de torenhoge verwachtingen. 'Vinicius wordt een probleem als hij Neymar probeert te zijn', zag het Braziliaanse UOL Esporte.

De statistieken zeggen genoeg. Vini was in 37 interlands goed voor 5 goals en 5 assists. Neymar was in 128 caps goed voor 79 doelpunten en gaf 57 keer de beslissende pass. Daarmee verbrak hij Pele's record van meeste doelpunten voor de Seleção. 'Het meest zorgwekkend is zijn gebrek aan impact in cruciale momenten: geen doelpunten of assists voorbij de kwartfinales in grote toernooien. Zijn prestaties op het WK 2022 en de recente Copa América hebben kritiek uitgelokt, wat twijfels voedt over zijn vermogen om het team te leiden', schreef BeinSports.

Ondertussen leverde Neymar wél op die momenten. 'De bijdrage van Neymar gaat verder dan doelpunten en assists; zijn aanwezigheid heeft een bijna onbereikbare standaard gezet voor degenen die hem opvolgen. Vinícius is niet de eerste speler die zich in zijn schaduw voelt, maar de verwachtingen die op hem rusten zijn enorm. Hoewel hij over de kwaliteiten beschikt om te slagen, belemmeren zijn gebrek aan emotionele controle en zijn fixatie op het evenaren van Neymar hem om zijn potentieel te bereiken.'

Continuïteit
Een andere oorzaak van problemen is een gebrek aan continuïteit, zowel op het veld als op de bank. Sinds bondscoach Tite vertrok na het WK in 2022, volgden drie bondscoaches. Dat leidde ook tot veel wisselingen op het veld, met name op de backposities, wat gezien kan worden als het zwakste punt in het team.

Terwijl het toch niet aan de kwaliteiten zou moeten liggen. De selectie van Brazilië is volgens Transfermarkt de op twee na waardevolste ter wereld, na Frankrijk en Engeland. Toen De Goddelijke Kanaries deze zomer door Uruguay uitgeschakeld werden op de Copa América, was de maat vol voor Ronaldinho. 'Ik heb er genoeg van. Dit is een verdrietig moment voor iedereen die van het Braziliaanse voetbal houdt. Het wordt een kwelling om naar dit team te kijken, het is een van de slechtste teams in jaren. Er zijn geen leiders, de spelers zijn maar middelmaat. Dit was één van de slechtste wedstrijden die ik in jaren heb gezien. Wat een schande.'

De reactie van het publiek woensdagnacht sprak boekdelen. In grote delen werd de Seleção uitgejouwd in het laatste duel van het jaar. Het Braziliaans O Globo probeerde toch iets positiefs uit de wedstrijd te halen: aanvallers Vini, Raphinha en Savinho bewogen wel lekker door elkaar heen. Dat was het dan ook wel zo'n beetje. 'Het probleem was opnieuw dat ze de volgende stap niet konden zetten. Ondanks de voortdurende positiewisselingen rondom het strafschopgebied van Uruguay, was het moeilijk om ruimtes te creëren. En wanneer dat wel lukte, faalden ze vaak in de beslissende pass.' Ook de achterhoede blijft een achilleshiel, zag het dagblad.

WK in gevaar?
Hoe slecht staat Brazilië er dan nu echt voor? Is het WK daadwerkelijk in gevaar? Zo'n vaart zal het niet lopen. In de Zuid-Amerikaanse kwalificatiepoel plaatsen de eerste zes zich. Nummer zeven speelt play-offs. De Brazilianen moeten dus nog drie plekken zakken, willen ze het toernooi mislopen. Nummer acht Venezuela heeft momenteel twaalf punten. De Seleção heeft er zes meer. Het moet gek lopen willen we De Goddelijke Kanaries níét in de Verenigde Staten, Canada en Mexico zien. Maar dat het Braziliaanse voetbal niet meer is wat het was, lijkt duidelijk.