Sevilla: een Europees succesverhaal met een open einde

Het succesverhaal van de Rojiblancos begon in Eindhoven. De hoop van Jerrel Hasselbaink en George Boateng op een glansrijke prestatie in eigen land bleek tevergeefs. In het Philips Stadion stuitte Middlesbrough tien seizoenen geleden op een ijzersterk Sevilla, dat destijds nog de beschikking had over ex-Ajacied Julien Escudé en Barcelona-verdedigers Daniel Alves en Adriano.

Dankzij twee goals van Enzo Maresca en doelpunten van aanvallers Frédéric Kanouté Luís Fabiano was Sevilla met 4-0 oppermachtig in de eindstrijd. De ploeg van Juande Ramos schreef historie, het was de eerste Europese prijs in de historie van de club. Het bleek slechts het begin van een zegetocht. Een jaar later was het namelijk raak in Glasgow, waar Espanyol in de finale na strafschoppen verslagen werd (3-2).

Zes seizoenen was het relatief stil, maar Emery blies de Europese droom van Sevilla nieuw leven in. De Spanjaard, die bekendstaat om zijn driftbuien langs de lijn, neemt het tweede clubtoernooi van Europa uiterst serieus, zo bevestigde hij in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Molde FK nog maar eens. 'We hebben ongelooflijk veel respect voor deze competitie, die ons al veel onvergetelijke momenten heeft opgeleverd.'

Emery doelt onder meer op festiviteiten Turijn en Warschau, de locaties waar Sevilla zijn laatste twee eindzeges in de Europa League boekte. Na op weg naar de finale FC Porto en Valencia uit het toernooi te hebben geknikkerd, wachtte Benfica in de finale. Net als in Glasgow zorgde een penaltyreeks voor de beslissing en net als destijds bleken de Sevilla-spelers het koelbloedigst. Stalen zenuwen hielpen Sevilla vorig seizoen ook voorbij Dnjepr Dnjepropetrovsk, dat twee keer terugkwam van een achterstand, maar uiteindelijk met 3-2 onderuitging.

Met de recente successen vers in het geheugen is een motivatiespeech van Emery overbodig, weet de coach. 'Als wij ons niet kunnen motiveren voor de Europa League, dan is er iets goed mis. Dit toernooi heeft ons in het verleden gelukkig gemaakt, ons samen laten groeien. Met clubs als Manchester United, Tottenham Hotspur en Borussia Dortmund in de race voor de titel is dit wederom een prachtige editie.' Allereerst zal Emery moeten afrekenen met Molde, waarna vervolgens mogelijk een confrontatie met een van de aansprekende opponenten wacht. Wellicht op 18 mei, als de finale in Basel op het programma staat. Aan de motivatie zal het niet liggen.

• Meer over

• Sevilla
• UEFA Europa League 2015/2016
• Sevilla - Molde FK (3-0)