'Simba Foden' gromt en solliciteert: 'Hopelijk was Guardiola niet aan het golfen'
Bij gebrek aan speeltijd en kansen in het eerste elftal van Manchester City, laat middenvelder Phil Foden bij Jong Engeland nadrukkelijk zien wat hij kan. Het negentienjarige supertalent verstuurde deze interlandperiode nog maar eens een overtuigende sollicitatie richting manager Pep Guardiola. 'Het zou mooi zijn als hij deze wedstrijden óók bekijkt.'
Het zijn in clubverband al geruime tijd slechts kruimels, snippers in de vorm van een handvol minuten, waar Foden het mee moet doen. Sinds hij op 21 november 2017 als zeventienjarig toptalent zijn debuut maakte, zijn zijn reputatie en de verhalen over hem stukken indrukwekkender dan zijn invloed op de miljardenformatie van Guardiola. Dit seizoen kwam hij in de Premier League tot pas tien minuten: een korte invalbeurt in de eerste wedstrijd van het seizoen, de 0-5 zege bij West Ham United.
Of Guardiola het eigenlijk wel in hem ziet zitten? Afgaande op de woorden van de Spanjaard: absoluut. 'Het is lang geleden dat ik zoiets heb gezien', sprak de iconische manager in de zomer van 2017 al. 'Zijn optreden van vandaag (in een oefenduel met Manchester United, red.) was van een uitzonderlijk niveau. Hij is een cadeautje voor ons.' Vooralsnog laat Guardiola dat cadeautje echter meestal in de verpakking zitten, in plaats van het uit te pakken en aan de wereld te tonen.
Bij de club waarvan hij als klein ventje al fan was, is het voor Foden haast niet te doen om een plekje te vinden in het sterrenensemble. Deze zomer werd hij in verband gebracht met een tijdelijk vertrek naar clubs als AS Roma en Rangers FC, maar Guardiola wilde hem koste wat kost bij zijn selectie houden. 'Ik heb het al vaker gezegd: hij is de meest talentvolle speler die ik heb gezien, in mijn tijd als speler én als manager', zei Guardiola anderhalve maand geleden nog. 'Hij heeft alles om één van de beste spelers te worden, en niet alleen van Engeland. Zijn enige probleem is dat hij een manager heeft die hem niet altijd opstelt.'
Die manager heeft Foden bij Jong Engeland wél, waardoor iedere trip met de nationale jeugdploeg voor hem voelt als een nieuwe auditie. De smaakmaker van The Young Lions is als Simba uit de Disney-film The Lion King. De jonge welp zal op een dag de nieuwe koning van de jungle worden en kan eigenlijk niet meer wachten om de troon te bestijgen. Hij moet geduld hebben, maar iedere keer als hij met de andere welpjes mag spelen, wil hij zijn tanden laten zien en zijn steeds luidere brul laten horen: Simba Foden is er klaar voor.
Golfen
Dat bleek ook afgelopen week weer, toen hij met Jong Engeland begon aan de EK-kwalificatiecyclus. Vrijdag leidde hij zijn ploeg met twee assists naar een 2-3 overwinning bij Jong Turkije, maandagavond was hij met twee treffers tegen Jong Kosovo helemaal in zijn eentje verantwoordelijk voor de 2-0 overwinning (hoofdfoto). In Engeland klinkt steeds vaker de roep om een serieuze kans voor het supertalent: Guardiola moet zijn lovende woorden nu ook maar eens kracht bijzetten.
Foden zelf blijft geduldig, hij kan niet anders. 'De manager heeft zijn mening, terwijl ik gewoon blijf doen wat ik doe, en blijf wie ik ben', zo vertelde hij na Turkije-uit. 'Ik weet alleen maar dat ik klaar ben om te spelen, ik vóél dat ik klaar ben. Dat probeer ik iedere dag op de trainingen te laten zien.' En dus ook bij Jong Engeland. Nu maar hopen dat Guardiola het ook ziet. 'Het zou mooi zijn als Pep deze wedstrijden óók bekijkt', grijnsde Foden. 'Hopelijk was hij deze interlandperiode niet op vakantie om een potje te golfen. Zo wel, dan kan ik hem dat natuurlijk niet kwalijk nemen. Hoe dan ook: ik ben hongerig en ik wil spelen, het liefst nu al.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login