Simeone geniet van Messi: 'Hij was weergaloos'

'Hij speelde buitengewoon', sprak Simeone na het 1-1 gelijkspel in Wanda Metropolitano. 'Messi was de enige speler die je overal zag. Elke keer als hij de bal had, kon er iets onverwachts gebeuren.'

In het kamp van Atlético Madrid hoopte men dat Messi de intercontinentale trip van de voorbije week - in de nacht van dinsdag op woensdag loodste de dribbelaar Argentinië naar het WK - nog zou voelen. 'Maar hij was niet zo moe als heel veel mensen hadden gedacht. Messi speelde namelijk weergaloos.'

Al in de aanloop naar de topper toonde Simeone zich uiterst complimenteus voor Messi. 'In de wedstrijd tegen Ecuador liet hij opnieuw zien dat hij de beste speler ter wereld is. Iedereen die nog aan hem twijfelde, legde hij het zwijgen op.'

Volgens Barcelona-trainer Ernesto Valverde voelde Messi tegen Atlético wel degelijk de recente WK-kwalificatieduels. 'Dat kan ook niet anders door het drukke programma, maar we weten dat hij nog steeds het verschil kan maken. We weten ook dat hij de tegenstanders veel angst inboezemt.'

Intensiteit

Zowel Simeone als Valverde kon heel goed leven met het gelijkspel. 'We hadden heel graag gewonnen, maar het is zeker niet slecht om hier een punt te veroveren', concludeerde de oefenmeester van de Catalanen. Simeone, wiens ploeg al zes punten minder bezit dan Barcelona, genoot vooral van de intensiteit van het duel.

'Ik zag een prachtige wedstrijd tussen twee teams met een ander karakter. Onze eerste helft was heel goed, hun doelman maakte in die fase het verschil. In het laatste half uur was Barcelona aanvallend sterker in hun jacht op de gelijkmaker.'

Het zat Lionel Messi zaterdagavond niet mee:

• Meer over

• Atlético Madrid
• Barcelona
• LaLiga 2017/2018
• Atlético Madrid - Barcelona (1-1)