Simeone roemt heldhaftig Atlético: 'We hebben ballen getoond'
Diego Simeone heeft na het 1-1 gelijkspel tegen Arsenal van donderdagavond goede papieren om zijn vierde Europese finale te halen als trainer van Atlético Madrid. De Argentijnse coach roemde zijn spelers, die in het heenduel van de halve finale van de Europa League met tien man overeind bleven.
'Wat een strijdlust toonden mijn spelers, ze zijn helden. Het was geweldig', reageerde Simeone na afloop van het duel, waarin hij de hoop ondanks de vroege rode kaart van rechtsback Sime Vrsaljko nooit verloor. 'Dit team is wel wat gewend. Weet je hoe moeilijk het is om goed te verdedigen? Mensen hebben geen idee. Om goed te verdedigen, heb je ballen nodig.'
Precies zoals El Cholo zelf had in zijn loopbaan als speler. De passie druipt er bij de voormalige bikkelaar op het middenveld nog steeds vanaf. Vanaf de tribune van het Emirates Stadium leefde Simeone, nadat hij wegens aanhoudend protest al vroeg naar de tribune werd gestuurd door scheidsrechter Clément Turpin, intens met zijn spelers mee.
Over het optreden van de Franse arbiter wilde Simeone na afloop weinig kwijt. 'Het is moeilijk daar iets over te zeggen. Jullie hebben de beelden zelf gezien. De scheidsrechter vond het een rode kaart. Vóór mijn eerste protest had hij al besloten dat Vrsaljko eruit moest. Ik zal het moeten respecteren. De scheidsrechter beslist op basis van wat hij ziet.'
Atlético hield ondanks alles stand. Simeone kan nu al niet wachten op de return van komende donderdag. 'De Atlético-fans weten wat hen te doen staat. Het stadion moet uit zijn voegen barsten, het moet ontploffen. Of we nu goed of slecht spelen, het zal ongelooflijk worden. Ik krijg nu al kippenvel als ik aan volgende week donderdag denk.'
De Madrileense kranten roemden de dag na het heenduel de inmiddels zo bekende vastberadenheid waarmee Atlético het gelijkspel uit het vuur sleepte. 'De aanhouder wint', kopt Marca, terwijl AS de strijd en de hartstocht (coraje y corazón) van de Rojiblancos aanstipt na wéér een sterrenoptreden van Jan Oblak. De Sloveense doelman werd door Antoine Griezmann al de beste ter wereld genoemd.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login