Simeone verklaart vroege wissel Suárez en snapt zijn ongenoegen

Atlético keek na de 1-0 nederlaag in de heenwedstrijd ook in de return tegen een 1-0 achterstand aan (door een goal van Hakim Ziyech), toen Simeone na een uur besloot Suárez naar de kant te halen. Een opmerkelijke wissel, aangezien de Uruguayaanse spits de man is die de doelpunten moet maken. Maar de Argentijnse trainer had er een goede reden voor.

'Door Llorente en Sául op de vleugels te zeggen, Lemar in het midden, Correa met Dembélé in de aanval plus João (Félix, red.) erachter, konden we meer dynamiek in de aanval krijgen', lichtte Simeone de wissel van Suárez na afloop toe. 'We kwamen niet zo vaak in de zestien als we zouden willen en hadden het daar moeilijk mee, het moest anders.'

Dat ging dus ten koste van Suárez, die in de Champions League al 25 uitwedstrijden op rij niet heeft gescoord. Dat de 34-jarige spits er niet blij mee was dat hij werd gewisseld, vindt Simeone niet erg. 'Het is normaal dat een voetballer door wil blijven spelen.' En ook het feit dat de fans de wissel niet begrepen, verbaasde hem niet. 'Zij moeten teleurgesteld zijn.'

Félix
Simeone zag ondanks de uitschakeling tegen Chelsea ook lichtpuntjes. De trainer noemde de ploeg van Thomas Tuchel de verdiende winnaar, maar vond dat Félix bijvoorbeeld erg goed speelde. 'Dit was João's beste wedstrijd sinds hij bij het team zit. Dit is de voetballer die we willen hebben. En ik vond Sául in de tweede helft ook goed spelen.'

Simeone kijkt dan ook met vertrouwen uit naar het slot van La Liga, waarin Atlético de koppositie verdedigt, en is niet bang dat de uitschakeling de ploeg beïnvloedt. 'De Champions League is voor ons vanaf het begin lastig geweest. In Duitsland, in Rusland, in Salzburg, dat is de realiteit. De toekomst is veelbelovend. Dit was een dag om van te leren.'

• Meer over

• L. Suárez
• Atlético Madrid
• UEFA Champions League 2020/2021
• Chelsea - Atlético Madrid (2-0)