Simunic moet door zware schorsing streep zetten door WK
De wereldvoetbalbond (FIFA) heeft Josip Simunic voor liefst tien wedstrijden geschorst. De 35-jarige verdediger kreeg de straf vanwege zijn fascistische uitlatingen nadat hij zich met Kroatië geplaatst had voor het WK.
Door de schorsing zal Simunic niet in actie komen tijdens het WK in Brazilië. De 105-voudig international riep na afloop van de play-offs tegen IJsland 'Za Dom!' ('Voor het vaderland!') door de stadionmicrofoon. Dat was de slogan van de Ustasja's, die in de Tweede Wereldoorlog in de 'Onafhankelijke Staat Kroatië' de kant van Adolf Hitler en Benito Mussolini kozen.
Eerder kreeg Simunic van de Kroatische voetbalbond al een geldboete van 3.500 euro, maar daar bleef het dus niet bij. Volgend jaar is de routinier er in Brazilië niet bij, aangezien het WK maximaal zeven wedstrijden duurt. Dan moet Kroatië wel de halve finales bereiken. Het land kondigde al wel aan in beroep te gaan.
Mandzukic
Overigens mist Kroatië in het openingsduel van het WK in Brazilië, waarin uiteraard de gastheer de tegenstander is, ook Mario Mandzukic. De Bayern-spits is slechts één wedstrijd geschorst voor de rode kaart die hij op 19 november in het play-off-duel met IJsland kreeg van de Nederlandse arbiter Björn Kuipers. In die wedstrijd ging de aanvaller hard door op AZ-flankspeler Johann Berg Gudmundsson. De FIFA was echter mild. Alleen op 12 juni hoeft Mandzukic maar toe te kijken.