Sir Alex Ferguson ziet complot rond arbiter Atkinson
Sir Alex Ferguson kan het verlies van zijn ploeg Manchester United bij rivaal Chelsea (2-1) maar moeilijk verkroppen. De schotse trainer van de Engelse lijstaanvoerder is op z'n zachtst gezegd woest op arbiter van dienst Martin Atkinson.
De Schot stelt dat de gegeven penalty, die tien minuten voor tijd de winnende treffer van Frank Lampard opleverde, nooit gegeven had mogen worden. 'Er gebeurde helemaal niets. De penalty werd veel te gemakkelijk gegeven. Chris (Smalling, red.) raakte de bal. Ongelofelijk.'
Tevens hekelt Ferguson de beslissing Chelsea-verdediger David Luiz niet met zijn tweede gele kaart richting kleedkamer te sturen. 'Hij haalde Rooney overduidelijk neer. En dat onder de ogen van Atkinson (op de foto belaagd door drie United-spelers). De scheidsrechter deed helemaal niets. De beslissingen van Atkinson bepaalden het duel.'
'Je hoopt dat je voor een dergelijke topper een goede scheidsrechter krijgt', aldus Ferguson. 'Dat was niet het geval. De scheidsrechter was niet eerlijk. Ik begrijp ook niet waarom hij de wedstrijd heeft gekregen. Toen ik zijn aanstelling vernam, vreesde ik al het ergste.'
Met die laatste zinsnede doelt Ferguson op de voorgeschiedenis die hij heeft met Atkinson. In het verleden haalde de Schot al vaker uit naar de arbiter. In 2008 werd hij door de voetbalbond op zijn vingers getikt voor het beschimpen van de leidsman.
Vorig seizoen was Ferguson eveneens ontevreden over het fluiten van Atkinson, die ook toen de leiding kreeg over het topduel op Stamford Brigde. Destijds ging Chelsea met de zege aan de haal, een voorbode op het kampioenschap van The Blues.
'Dit was nou al de derde keer op rij dat het duel bij Chelsea op negatieve wijze werd beïnvloed door de dienstdoende arbiter', vervolgt Ferguson. Helemaal vreemd is de complottheorie van de ervaren Schot niet. Van de twaalf duels op Stamford Bridge onder leiding van Atkinson verloor Chelsea nooit, won het liefst elf keer en draaide een van de twaalf optredens op eigen terrein uit op een remise.
Ferguson, die met zijn opmerkingen een schorsing door de Engelse voetbalbond riskeert, ziet door de verloren topper de titelrace spannender worden. Arsenal heeft slechts vier punten minder met een duel minder gespeeld. Ook Chelsea mag niet worden uitgevlakt volgens de Schot. 'Zeker niet als de beslissingen zo in hun voordeel blijven uitvallen. Dat kan het hele competitieverloop veranderen.' Foto: VI Images