Sjevtsjenko schiet AC Milan naar Old Trafford
De terugwedstrijd tussen Internazionale en AC Milan in de halve finale van de Champions League werd verrassend leuk. Vooral omdat beide ploegen nu niet speelden om niet te verliezen, maar om te wínnen. Milan beheerste dat het beste: De rossoneri scoorden op 'vreemde' bodem (1-1) en kunnen zich gaan opmaken voor de finale op Old Trafford.
De heenwedstrijd tussen de beide Milanese grootmachten in San Siro, was slechts voor de fijnproevers écht interessant. Verdedigen is een kunst, dat zeker, maar wanneer twee ploegen die kunst tentoonspreiden is het als kijkspel voor de liefhebbers van veel spektakel nauwelijks interessant. Dat was AC Milan-Internazionale vorige week dan ook niet. De 0-0 die het uiteindelijk opleverde was niet eens verrassend.
Hoe anders was het dinsdagavond in het Giuseppe Meazza (Inter speelde thuis). Beide ploegen speelden eigenlijk vanaf het begin op de aanval, al was het vooral AC Milan die de 'thuisploeg' onder druk probeerde te zetten. Omdat ook Inter volop pogingen ondernam om richting het doel van de tegenstander te trekken, werd de beladen derby hoogst aantrekkelijk.
Internazionale toonde zich echter vooral in de voorste lijn krachteloos. Dat had wellicht vooral ook te maken met het ontbreken van Christian Vieri. De topschutter van de nerazzurri was weer zo goed als fit na zijn knieblessure, maar trainer Héctor Cúper wenste geen risico's te nemen met het oog op een eventuele finale. AC Milan kon daar het ontbreken van keeper Dida tegenover stellen. De Braziliaan blesseerde zich afgelopen weekeinde tegen Brescia aan zijn pink.
Veel werd diens vervanger Christian Abbiati overigens niet op de proef gesteld (Hernan Crespo kreeg in de dertiende minuut nog de beste kans voor Inter), want het was vooral Milan dat mogelijkheden en halve kansjes creëerde. Andrei Sjevtsjenko toonde zich daarbij de gevaarlijkste man en deed zijn reputatie op slag van rust eindelijk weer eens eer aan. Schuin voor de goal, na een knappe steekbal van Clarence Seedorf en een even fraaie actie van hemzelf, liet de Oekraïner Inter-doelman Toldo kansloos middels een schot in het dak van het doel: 0-1.
Het duurde betrekkelijk lang voor Internazionale écht ging beseffen dat het nog twee doelpunten nodig had om zich op Old Trafford te kunnen vertonen. Nadat Obafemi Martins in de 84ste minuut toch nog de gelijkmaker binnenschoot, werd de slotfase nog even zinderend. Mohammed Kallon kreeg één minuut voor het einde nog een dot van een kans, maar de terechte zege (overall) van AC Milan kwam niet meer in gevaar.