Slechts Italië kan tippen aan sterke thuisreeks van Oranje
Nu het Nederlands elftal vrijdagavond de kwalificatie voor het WK 2014 in Brazilië hervat met de thuiswedstrijd tegen Estland, kan het verder werken aan een ongeslagen reeks die al ruim twaalf jaar stand houdt.
Voor de laatste keer dat Nederland op eigen bodem een kwalificatieduel voor het EK of WK verloor moeten we terug naar 11 oktober 2000. Destijds verliet Portugal De Kuip met een 2-0 overwinning dankzij doelpunten van Sérgio Conceiçao en Pauleta. Mede door die nederlaag plaatste Oranje zich onder leiding van de toenmalige en huidige bondscoach Louis van Gaal uiteindelijk niet voor het WK 2002 in Japan en Zuid-Korea.
Sindsdien won Nederland 28 van de 31 thuiswedstrijden die het in kwalificatieverband afwerkte. Alleen Tsjechië (1-1 in 2003), Macedonië (0-0 in 2005) en Roemenië (0-0 in 2007) hielden een punt over tegen het in eigen huis vrijwel onverslaanbare Nederland. Na die doelpuntloze remise tegen de Roemenen won Nederland bovendien alle daaropvolgende veertien kwalificatieduels.
AzzurriWaar de meeste Europese landen niet kunnen tippen aan die zegereeks, houdt Italië nog wel gelijke tred met Oranje wat het aantal ongeslagen thuisduels betreft. De Azzurri zijn op eigen veld eveneens al 31 kwalificatieoptredens zonder nederlaag. Denemarken was op 8 september 1999 de laatste die uit Italië terugkeerde met een kwalificatiezege (2-3). 
Van de overige Europese landen komt alleen Spanje met 24 ongeslagen thuisduels enigszins in de buurt van de lopende serie van Italië en het Nederlands elftal. Duitsland is pas veertien thuisduels ongeslagen en Portugal kan wijzen op een reeks van twaalf wedstrijden (zie onderstaand kader).
Geen unicumUit de interlandhistorie blijkt dat de huidige sterke serie van Nederland geen unicum is. Sterker nog, van de 109 thuiswedstrijden in kwalificatieverband eindigden er slechts vier in een nederlaag. Bovendien zette Oranje al twee keer eerder een dergelijke reeks als de huidige neer.
Na een 2-1 nederlaag tegen Luxemburg op 30 oktober 1963 bleef Oranje tot aan het thuisduel met Hongarije op 17 oktober 1984 (1-2) 37 wedstrijden ongeslagen. Daarna duurde het dertig kwalificatieduels voordat Portugal Oranje de al eerder gemelde nederlaag in 2000 toebracht.
Dat Oranje vrijdag tegen Estland en ook dinsdag tegen Roemenië aantreedt in de Amsterdam Arena, belooft bovendien veel goeds. De voorgaande veertien kwalificatie-interlands in de thuishaven van Ajax leverden elf zeges en drie gelijke spelen op. (Felix Aerts & Tim Vos) 
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.